저자는 국립중앙박물관개관과 함께 서화관(書畵館)이 되어 박물관 유물 해설자로 활동했다. 당시 전시유물이 바뀔 때마다 교육을 받고 관람객들에게 직접 해설해 주었는데, 그 때의 내용을 책으로 엮은 것이다. 이 책에서는 한 시대를 앞서 살았던 배포 큰 대장부, 신윤복의 작품과 함께 풍속화에 대한 이야기를 다루고 있다. 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 우리의 옛 그림에 부연해설을 몇 마디씩 덧붙인 그림책 형식의 수필이다.