독자는 문학 작품을 통해 정신적 자양분을 얻게 된다. 이를 위해서는 문학을 이애하고 감상하는 능력을 기르고, 문학을 통해 삶의 가치를 찾으려는 적극적인 자세를 취해야 한다는 것이 저자의 지론이다. 이 같은 전제에서 출발해 저자는 이 책에서 문학의 이해와 감상의 기본이 되는 이론들을 살펴보고, 이어서 중등학교의 문학교육에서 요구되는 작품 분석을 비평적 관점에서 분석하였다.