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베이브 루스부터 박찬호까지 메이저리그의 별들을 만나다

메이저리그 야구의 세계는 알면 알수록 보석 같은 이야기들이 끊임없이 샘솟는 화수분이다. 그 속에는 드라마보다 더 드라마 같은 야구가 있고, 십인십색의 사람들이 있고, 야구와 사람이 어우러져 빚어낸 극적인 이야기들이 있다. 『메이저리그 레전드』는 그처럼 친숙하지만 무궁무진한 세계를 지난 140년간 수놓은 별 중의 별 74인의 이야기를 담은 책으로, 메이저리그 전문가 중 한 명인 김형준 기자가 네이버 스포츠에 5년간 인기리에 연재한 '레전드 스토리'를 엮은 것이다.

이 책에서 다루는 위대한 타자는 타이 콥, 베이브 루스, 테드 윌리엄스, 루 게릭, 스탠 뮤지얼부터 얼마 전까지 활약해 지금도 기억이 생생한 크레이그 비지오, 프랭크 토머스, 켄 그리피 주니어까지 41명이다. 또 시대를 지배한 투수로는 사이 영, 월터 존슨, 샌디 코팩스부터 놀란 라이언, 그레그 매덕스, 랜디 존슨, 마리아노 리베라까지 31명을 담고 있다. 야구 발전에 큰 획을 그은 야구단 단장과 구단주들에 대한 이야기도 빼놓지 않았다.

이처럼 저자는 '기록의 스포츠'라 불리는 야구의 특성을 십분 발휘해, 방대한 데이터들을 대상으로 면밀히 조사 분석, 재구성함으로써 레전드들의 업적을 다채롭게 조명하고 있다. 각 인물마다 생몰년과 포지션, 활동 기간과 통산 성적을 도표화해서 낯선 선수라도 기록을 한눈에 파악할 수 있도록 기본 정보를 실었으며, 본문에서 연도별로 주요 기록과 경기, 각종 수상 내역과 함께 통산 기록의 항목별 역대 순위 등을 빠짐없이 살필 수 있도록 했다. 여기에다 조정OPS, 조정평균자책점, 수비율, 레인지 팩터(range factor) 등의 항목들도 추가해 각 선수의 업적과 가치를 입체적으로 파악할 수 있도록 했다.