우리는 흔히 말한다. 텔레비전은 바보상자라고. 하지만 그 말에 모두 동감하지는 않는다. 분명 텔레비전에 나오는 드라마나 광고는 탐욕과 욕망의 또 다른 이름이지만, 그걸 무시할 수 없는 건 그 또한 이 시대의 얼굴이기 때문이다. 한때 나는 그랬다. 영화는 영화로, 드라마는 드라마로, 예능은 예능대로 그 어떤 것에도 의미를 두지 말자고. ‘개그는 개그일 뿐 오해하지 말자.’ 라는 말도 있듯이. 하지만 인문학을 공부하고 책을 읽으면서 관점을 다르게 보는 연습을 시작했다. ‘왜’ 라는 의문을 가지고.

그런 관점에서 보자면 이번에 만난 ‘팝콘을 먹는 동안 일어나는 일’이란 책은 아이들과 함께 읽고 토론하면 좋을 것들이 많다. 아이들이 중학교에 가기 전에는 영화를 보고 나면 열심히 토론을 하곤 했었는데 아이들이 자라면서 취향이라는 것을 무시할 수 없게 되었다. 무엇보다 취향이 달라져 보고 싶은 영화를 취합하는 게 쉽지 않고, 가장 중요한 건 부모보다 친구들과 보는 영화를 좋아하기에 양보할 수밖에 없다. 그럼에도 가끔은 신문이나 영화 혹은 광고를 보며 이야기를 나눈다. 왜 그런 일들이 벌어지고 왜 우리가 그런 것을 무시하면 안 되는지.. 다양한 문학 작품을 접하고 좋아하는 분야의 책을 읽는 것은 참 좋은 일이다. 그 독서 목록 안에 이런 책도 함께 하면 좋겠다는 바람을 가져본다.

이 책에는 다양한 영화와 광고 혹은 드라마가 등장한다. 다른 것은 그렇다 치고 광고를 보며 불편했던 시선들이 이 책의 작가 또한 마찬가지였구나 하는 것에는 공감을 느낀다. 다양한 영화와 드라마, 광고, 영화를 예를 들어 설명하며 이야기를 펼치는데 그중 가장 기억에 남는 건 내 어린 시절의 또 다른 시간과 같은 ‘은하철도 999’를 보는 시선이다. 이 만화 영화는 정말 열심히 봤지만 그 의미를 염두에 두지는 않았었다. 왜 철이는 은하철도 999를 타려고 했는지, 철이가 이루고자 하는 건 무엇이었는지 생각하지 않았다. 아니 생각하지 않았다기보다는 어렸기에 제대로 이해하지 못했다고 하는 것이 맞지 않을까? 철이가 가려고 하는 곳은 메가로폴리스 시민이 되는 것. 돈으로 기계 몸을 사 영원한 생명을 얻는 것. 기계 인간이 되어 노동에서 해방되고 아무 제한 없이 즐기며 사는 것. 하지만 메가로폴리스에서 이런 쾌락과 자유를 누릴 수 있는 건 돈 많은 부자들 뿐. 가난한 이들에게 꿈은 돈을 벌어 기계 몸을 얻는 것. 많은 사람들은 메가로폴리스로 몰려든다. 그중 로또 같은 것이 있었으니 은하철도 999 열차를 타는 것. 은하철도 999를 타면 공짜로 기계 몸을 주는 별에 갈 수 있다는 소문 때문.

아이들이 보는 만화 영화인데 그 안에 품은 의미는 너무도 심오하다. 부자와 가난한 사람이 존재하는 세상. 심지어 도시 빈민까지. 개천에서 더 이상 용이 나올 수 없는 구조로 가는 이 사회의 모습이 그 당시 만화에 적용되었다는 것이 슬프다. 권력이나 부가 세습되어가는 건 예나 지금이나 변함이 없다. 돈이 없으면 교육 받을 수 없는 현실. 아이를 키우는 입장에서 이런 사회적 모순은 서글프다. 무엇보다 화가 나는 건 부모인 내 입장에서 그 어떤 것도 해줄 수 없는 게 안타깝다. 그들을 욕하면서도 수단과 방법을 가리지 않고 기득권층에 들어가려는 사람들의 욕망이 더하니까. 우리가 어떻게 해야 할지, 이 아이들이 어떻게 살아가야 할지, 더 많이 고민하게 되는 대목이다. 이 만화 영화 뿐 아니라 다양한 영화들이 나온다. 어린 시절 즐겨봤던 인디에나 존스나 시리즈별로 챙겨봤던 베트맨 그리고 트루먼 쇼나 신데렐라, 해리포터 등. 그 안에 담겨 있는 의미를 안다면 마냥 즐겁게만 볼 수 없겠지. 작가의 관점이니 우리랑은 상관없다고 말할 수도 있겠지만 더불어 사는 우리에게 무시할 수 없는 대목들이다. 가끔은 냉정하게 세상을 바라보기. 의미를 찾기. 아이들과 함께 하면 더 좋을 듯.