속상했다. 내가 살고 있는 세상이, 내가 속해 있는 직업이, 내가 늘 만나는 사람들이, 이런 어렵고 난감한 처지에 있다니. 어려서부터 그렇게 되고 싶어 했던 선생님이, 그 세계가, 이렇게 많은 문제를 안고 있는 곳이었다니.

학교가 행복하지 않다. 물론 학생들도 행복하지 않다고 말한다. 선생님들? 선생님들도 그러하다. 선생님의 한 사람으로서 힘들다고 말할 정도로 힘들어진 곳이 되어버릴 줄은 정말 몰랐는데.(그래도 아직까지 나는 힘들어서 그만두고 싶은 곳이라고 말하고 싶지는 않지만)

작가는 전교조 교사로 지냈던 사람인 모양이고, 그 혼란스러웠던 기간을 몸소 겪으며 지나온 것 같다. 그러니 하는 말마다 절실할 수밖에. 내가 알고 있던 내용은 알고 있던 대로 마음 아프고, 몰랐던 내용은 모르고 있던 것이어서 더욱 아픈 것들이었다. 좀더 잘해 보자고 했던 일이었을 텐데, 그렇게 많은 사람들에게 절망과 실망을 줄 수밖에 없었다니.

이 책은 읽어도 속상하고 읽지 않아도 속상하겠다. 안다고 해서 해결할 방법을 당장 찾아내기도 어려운 극한 상황, 모르고 있다면 계속 속아야 하거나 헛짓을 할 수밖에 없는 우리의 교육 현실. 학부모든 교사든 어지간한 힘으로는 끌어안기도 어려운 노릇이다.

그래도, 그래도 모르는 것보다는 낫겠지. 분명 그래야 하리라. 알아야 할 것이다. 누가 왜 무슨 의도로 우리의 교육에 이런 짓을 하려고 하는 것인지. 무슨 이득을 바라고 취하는 정책인지. 알아야 대처도 할 수 있을 것이다. 그래서 당장 순식간에 해결해 낼 수는 없더라도, 문제점 인식하고, 누가 잘못하고 있는지 지켜보고 설득하고 달래고 윽박지르면서 바꿔가야 할 것이다. 우리는 이 땅에서 앞으로도 계속 살아가야 할 사람들이고, 우리의 아이들도 바로 이 땅에서 계속 살아가야 할 아이들이니까. 여기, 이 정책이 싫다고 이 땅을 떠날 수는 없지 않겠는가 말이다.

혼란기일까. 정말 발전을 위한 과도기여서 이렇게 힘든 것일까. 그래서 이 시기를 지혜롭게 잘 넘기면 우리의 교육 현장에도 행복한 사람들이 생겨날까. 아이들이 웃으면서 학교에 가게 될까. 지금 잘 넘기면....

그런데 어떻게? 내 아이만 일등 하면 된다는 생각을 버리는 세상이 되어야 한다면? 내 아이만 돈 잘 벌면 된다는 생각을 하는 어른들이 생각을 바꾸어야 한다면? 내 아이만, 내 아이만... 바꿀 수 있을까.

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