공자는 ‘갈팡질팡하거나 판단을 흐리는 일이 없게 되었다’며 마흔을 불혹(不惑)이라 했다. 하지만 우리 시대 남자 나이 마흔은 분명 흔들리기에 가장 적합한 나이다. 특히 세계 최장의 노동시간, 치열한 생존경쟁, 강박적인 자기계발의 문화를 가진 우리 나라에서 이는 더 할 것이다. 저자는 이런 40대들에게 ‘두 번째 인생(Second half)’의 새로운 출발점으로서의 마흔을 바라보길 권한다. 또한 “마흔은 위기의 나이가 아니라 두 번째 꿈을 꿀 나이다. 단, 그 꿈은 아무것도 몰랐었던 젊은 시절의 그것과는 확실히 달라야 한다. 자신을 주인공으로 삼아 자신의 삶을 다시 연출해야 한다.” 는 메시지를 던지며 인생 후반전을 살아가야 할 40대들의 삶을 응원하고 위로하는 35가지 따뜻한 마음을 전한다.