책 제목 : 신발이 내 몸을 망친다

저 자 : 다니엘 호웰

벌써 신발장사를 시작한 지도 3년이 되어간다. 그동안 사람들에게 ‘맨발신발을 신으라’고 수없이 이야기하였다. 사실 맨발이 좋다는 걸 알아도, 정작 우리 신발이 좋다고 하면 그냥 장사꾼의 헛소리정도로 치부되었었다. 그러다가 금년들어 대부분의 신발회사들이 ‘맨발같은 신발, 베어풋’을 이야기하면서 ‘아, 신발은 맨발같은 것이 좋은 것이구나’하는 인식이 확산되었다. 그래도 여전히 사람들은 신을 신어야 한다고 생각을 하고 있다. 관절염이 있으니 쿠션이 좋은 신발을 신어야 하고, 찔릴까봐 신을 신어야 하고, 멋이어야 하니까 신을 신어야 하고 ......... 그래서 난 여전히 뭔가 사람들을 확실하게 설명할만한 자료를 찾고 있었다.

그러다 인터넷으로 이 책이 나온 걸 알았다. 그리고 대충 제목을 훝어보니 그야마로 ‘필맥스’에서 ‘맨발신발’을 홍보하기 위해 낸 책 같았다. 이 책의 요지는 간단하다. ‘맨발로 살자’이다. 그런데 그 한마디를 하기 위하여 200페이지의 책을 썼다. 사람들은 흔히 책에 대하여 오해하는 것이 있다. 그리고 시중에 나와있는 책중에는 ‘몇백권의 책을 읽는 법 ..........’류가 있는 데 이는 책읽기를 잘못된 생각으로 이끈다. 대부분의 책은 결론을 말하자면 한두마디로 요약이 되니까, 그 부분만 읽으면 된다는 것이다. 그런데 나로서는 어떤 한두가지의 지식을 얻는 것도 중요하지만, 저자가 그 한두마디를 위하여 왜 그렇게 길게 이야기하여야만 하는 지를 보아야 한다고 생각한다. 자신의 이야기를 풀어가는 과정이 진짜 책을 읽는 목적이다. 독자를 설득하기 위하여 인용하는 다른 책, 수많은 사례들이 실제로 책의 거의 전부를 구성한다. 실제로 거의 모든 책들은 하늘에서 뚝 떨어진 아주 새로운 사실을 말하지는 않는다. 단지 왜 내 생각과 다른 사람의 생각이 다르고, 그 사람들은 그렇게 생각할 수밖에 없지만, 왜 그들이 틀렸는 지를 말하는 과정이다.

“자상등의 부상 위험은 맨발 생활을 하지 않는 사람들에 의해 지나치게 과장되어 있다. 맨발로 3,200Km이상을 달린 나의 경험에 의하면, 달리기를 시작한 후에 한번도 자상이나 응급처치가 필요할 정도로 다친 적이 없다. 나는 내 경험이 운이 좋아서라고 생각하지 않는다. 맨발로 달리는 사람들은 대부분 나와 같은 경험을 이야기하기 때문이다. 실제로 맨발로 달리기 시작한 이유는, 산길 달리기 하는 동안 신발로 인해 발생할 수 있는 응급처치가 필요한 손상(기본적으로 발목염좌)을 예방하기 위해서였다. 물론 자상은 실제로 누구에게나 일어날 가능성이 있다. 하지만 달릴 때 발이 닿은 곳을 주의해서 바라보면 이러한 위험을 최소화할 수있다.” 이런 경험은 자주 맨발로 산을 가는 나에게도 주변사람들이 무척이나 걱정어린 충고를 하는 데서 알 수있다. 심지어 어떤 분은 ‘정말로 위험하니 제발 그렇게 다니지 말라’고 심각하게 말하는 사람도 있다. 그런데 최악의 경우에도 부상이 심할 수가 없는 것이 맨발로 다니면, 천천히 걷고 조심해서 걷기 때문에 산길을 등산화를 신고 달리기 하듯이 팍팍 달리는 사람과 다치는 정도가 다르게 된다.

이러한 수많은 오해들을 이 책은 차근차근 설명해가면서 맨발걷기를 강조한다. 이 책은 단지 신발이라는 단어에만 집중해서 보지 말고, 고정된 관념이라는 것이 얼마나 고치기 어려운 지에 대한 관점에서 본다면 더욱 의미가 깊어질 것이다. 현대적의미의 충격흡수 기능이 생긴지는 불과 40년에 불과하다. 그 40년을 돌이키기 위한 여러 가지 일들이 벌어지고 있음은 다행이다. 이 책도 그런 면에서 보면 하늘아래 새로운 책은 아니지만, 많은 사람들에게 그렇게 받아들여질 만하다.