세상에 속일 수 없는 세가지가 있다고 한다. 사랑,기침,가난 이 세가지는 숨기려고 해도 숨겨지지 않는다고 했던 말이 생각난다. <히든 >이 책은 크게는 가족소설이지만 자매간의 사랑으로서 이야기가 축소되며 그 안에 진정 사랑한다는 것은 무엇인가에 대한 생각을 하게 해준다. 한 사람을 사랑하는 것 그리고 사랑을 위해서 자신의 모든 것을 다 버린 한 소녀의 삶을 보며 진정한 사랑의 의미를 다시 생각해 보는 계기를 주는 소설이라 할 수 있다.이야기는 등장인물들이 각자의 이야기를 해가는 형식으로 되어 있고 그들 개개인이 담담히 자신의 이야기를 하는 해주기 때문에 그들 각자의 삶을 쉽게 이해하게 되는 장점이 돋보인다.

영아유기죄로 교도소에서 출감하여 보호원에서 생활하게 되면서 엘리슨은 지난 5년간의 생활을 덤덤히 되돌아본다. 이쁘고 공부도 잘하고 게다가 착하기 까지 했던 엘리슨이 왜 감옥까지 가야했던 걸까. 열다섯이라는 나이에 처음으로 사랑에 빠지고 남자와 헤어지고 나서야 임신한 줄 모르고 있다가 배가 아파 나온 것이 아기라는 현실을 받아들이기엔 너무 어린 나이였다. 그리고 동생 브린은 더욱더.......

브린은 특별한 아이다. 사람들과 어울리기 보다는 동물들을 더 좋아하고 자신만의 세계에 빠쪄 나오려 하지 않는 브린은 그날 밤 하나밖에 없는 사랑하는 언니를 위해 행동한 것 뿐이었다.언니가 교도소가 가자 살인자의 동생이라는 꼬리표를 달고 살아야 했던 브린은 언니가 보내오는 편지에 답장도 전화도 하지 않는다. 단지 언니로부터 사라지고 싶을 뿐이다.

차메인은 엘리슨이 사랑한 남자 크리스토퍼의 동생이다. 엘리슨이 아이를 오빠의 아이라며 집에 던져주고 갔지만 오빠는 비가 오는 날 아이를 버려둔 채 집을 나간뒤로는 집에 돌아오지 않았다. 양아버지 거스와 열다섯살이었던 차메인은 더이상 아이를 키울 수 없자 소방소에 아이를 버려 둘 수 밖에 없었다.

클레어와 조나단은 아이를 무척이나 원하고 사랑하지만 불임으로 고통받고 있었다. 소방소에 버려진 아기를 입양하게 되면서 두 부부는 비로소 행복을 느끼고 조슈아에게 늘 부부는 말한다. 넌 매일아침 떠오르는 태양이자 잠자리에 들기전 우리의 기도라고.....다섯살 조슈아는 그렇게 클레어와 조나단에게 사랑을 듬뿍받으며 자란다.

교도소에 나온 엘리슨에게 희망이란 것이 아직도 존재할까. 잠자리에 들때마다 죽은 아이가 매일 밤마다 눈앞에 떠오르고 사람들은 무슨 전염병균 보듯 쳐다보고 살인자라는 꼬리표를 달고 평생을 살아가야 하는 엘리슨의 미래에 희망이 아직도 남아 있을까. 좌절과 고통과 후회의 나날을 보내고 있는 그녀에게 보호원의 올린은 말한다. 가슴속에 희망을 품고 이 세상을 맞이하라고......그리고 올린에게서 클레어의 서점을 소개받는다. 서점에서 클레어의 아들 죠슈아를 본 순간 엘리슨은 마음속에서 솟아오르는 감정을 느끼는데 눈 앞의 조슈아는 바로 자신이 사랑에 빠졌던 크리스토퍼의 축소판이었던 것이다.

가족은 제 1차 사회구성원이다. 태어나자마자 엄마와 아기라는 결속으로 시작되는 사회적인 관계에서 최근 사회에 가장 두드러진 사회문제로 떠오르는 것이 영아유기라는 범죄이다.최근 한 목사가 영아유기함이라는 것을 만들자고 주장하고 있어 찬반론이 뜨거운 가운데 영아유기라는 주제는 바로 현실사회의 가장 큰 사회적인 문제인 듯하다.

엘리슨의 가족에게 부족함이 있어 그런 일이 벌어진 것일까. 완벽주의자인 아버지와 체면을 중요시하며 언제나 바쁜 엄마,전교 1등이고 얼굴도 예쁘고 성격도 좋은 엘리슨,나약하지만 완벽한 언니를 보는 것만으로 행복했던 동생 브린,그러나 이들 가족은 부족함이 전혀 없어보이지만 이 가족의 안에는 대화가 없었다는 것이 가장 큰 부족함이었다. 고민이 있어도 말하지 못하는 자식과 부모라는 관계에서 가족간의 소통의 필요성이 왜 필요한지 절실하게 깨닫게 되고 또 한 가족 차메인의 가족에게서는 부모가 해주는 역할문제로 넘어간다. 한남자로 만족하지 못하는 엄마를 둔 차메인은 혈연관계인 엄마보다도 양아버지인 거스에게 더 가족의 정을 느낀다. 자상하고 항상 대화로 모든 것을 말해주는 거스에게 차메인은 진정한 아버지의 모습을 배우게 된다. 소통의 부재에서 오는 해체된 가족의 모습을 보며 우리에게 진정한 가족의 모습을 다시 한번 생각하게 되며 진정 소중한 것이 무엇인지를 깨닫게 해주는 소설이었던 것 같다. 그리고 <히든>에서 엘리슨의 히든인 브린과의 사랑을 알게 된 순간 흐르는 눈물을 주체할 수 없었던 감동의 소설이기도 하다.나는 그런 부모가 되고 싶다.늘 아이에게 넌 매일 아침 떠오르는 태양과 같은 존재라는 말을 해 주는 부모가 ....

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