이 책은 제목처럼 훌쩍 떠나 가볍게 머물다가, 걷다가 일상으로 복귀할 수 있는 걷기 공간 제주를 소개하고 있다. 우도 올레를 가장 먼저 제시해 놓고 있는 것은 나에겐 기쁘게 다가왔다. 그 길을 걸은 적이 있기 때문이고, 느꼈던 기억들이 스멀거리며 다가와서다. 서정이 넘치는 장면들로 가득히 메워져 있는 글들을 따라가다 보면 설렘과 흥분이 가득 마음에 와 머문다. 실질적이고 감각적인 장면들로 인해 내 삶에 풍성한 자양분이 되기도 한다.

글쓴이는 말한다. 제주가 그리 먼 곳이 아니라고. 올레길이 있기 때문에 가볍게 다녀올 수 있는 곳이라고. 평일이면 가격도 그렇게 비싸지 않은 비행기에 몸을 싣기만 하면 바로 제주의 어느 올레라도 쉽게 발걸음을 옮겨 놓을 수가 있다고. 그럴 듯하다. 이제는 서울에서 제주까지는 그리 먼 길이 아니다. 심리적인 거리는 멀 수가 있더라도 물리적인 길은 아주 가깝다. 비행기가 있기 때문에, 육지의 다른 어느 곳에 가는 것보다 쉽게 갈 수 있는 곳이 제주다. 그러기에 글쓴이는 제목처럼 훌쩍 떠났다, 잠시 머물고 다시 돌아오는 일상이 가능했고, 이 책도 나올 수가 있게 된 것이리라.

글은 사진과 더불어 제주 올레를 더듬고 있다. 천천히 느리게 걷고 어느 곳에서든 쉽게 멈출 수도 있다. 가는 곳에서 인정과 함께 하고, 자연과 함께 하면서 그 넉넉함에 흠뻑 빠져들 수가 있다. 다급함이란 필요가 없는 말이다. 천천히 그러면서 나눔의 일상을 통해 따뜻함을 느끼고, 마음의 흡족함을 누려가질 수가 있다. 산행에서는 느낄 수 없는 넉넉한 사람들의 모습 속에서 행복 바이러스가 번지는 듯한 기분을 가질 수가 있다. 어느 곳으로 가도 좋다. 바다가 있고, 산새들이 있고, 풀들이 있다. 혼자가 되어도 그들과 대화를 나눌 수가 있는데, 주변에 함께하는 동료도 있다. 넉넉하지 않을 수 없는 걸음이다. 행복을 어찌할 수 없는 걸음이다. 그것이 사진을 통해 섬세하게 독자들에게 전해진다. 공감하면서 현장에 같이 있는 듯한 느낌으로 읽어 나가게 한다.

길은 그리움이다. 나는 그렇게 생각한다. 내게는 길을 달리 설명할 방법이 없다. 길은 그리움이다. 그리움임에는 확실하되 무엇을 향한 그리움인지는 여전히 모르겠다. 화자가 글 속에서 하는 말이다. 나도 그렇게 생각한다. 길은 미지의 곳으로 이어져 있다. 글을 떠나면 무엇인가 만날 수 있을 것 같고 새로운 세계가 열릴 듯하다. 그래서 길은 희망이요 그리움이다. 작가는 길을 통해서, 올레를 통해서 그 그리움을 우리들에게 더욱 강하게 심고 있다. 독자들이 제주의 길을 의식하게 만들어 그곳을 찾게 만들어 나가는, 미지의 세계를 탐하게 만들어 나가는 책이다. 아마 이 책을 읽는 사람들은 모두가 언어의 상큼함과 제시되는 자료의 매력에 마음을 주지 않고는 배길 수 없으리라 생각된다. 이 책을 읽으면서 제주로 날아가고픈 마음을 느끼는 사람들은 행복하다. 바로 자유와 아름다움을 만날 수 있을 것이기 때문이다.

올레는 여자들이 많이 찾는다고 한다. 목적 지향적이고 바쁜 삶을 살아가는 남자들이 찾는 것보단 천천히 생을 음미해 가면서 가치 지향적인 삶을 살아가는 여성들이 많이 찾는다고 한다. 작가는 그들의 언어 속에서도 여유와 싱그러움이 묻혀 있는 것을 자세히도 제시해 준다. 만난 사람들과 나눈 기억들과 주변의 풍광과 생활의 근거를 함께 보여주면서 읽는 사람들이 정겹게 다가가도록 한다.

제주 올레 23개 코스를 완주하고 그것도 3년이란 시간을 통해, 계절별로 다가가 보고 그 풍광을 그려낸 이 책을 통해서 제주 올레의 진면목을 우리는 만날 수 있다. 본인이 직접 가보지 못했어도 대신 보여주는 장면을 통해 공감과 만족을 느낄 만한 글들이다. 잘 짜여져 있고, 내용들이 상큼하다. 보통 여행의 글이면 같은 상황들이 반복되는 요소가 있기에 지루한 감이 있는데 이 책은 늘 변화되는 장면을 통해 그러한 것을 생각할 수 없게 한다. 그리고 사람과의 관계를 통해 넉넉한 인정을 그려준다.

이 책은 한 곳에 마음을 두고 지루함을 느낄 여유가 없다. 제주의 한 풍물인 오름을 오르는 만큼 늘 새롭고 늘 기대를 가지게 만들면서 읽어나가게 한다. 제주를 우리의 마음속에 담아볼 수 있는 좋은 안내서가 될 듯하다. 제주 올레가 주는 향기를 가득히 느낄 수 있는 책이다. 이 책을 읽으면 아마 제주로 떠나고 싶은 우리의 마음 한 쪽을 발견할 수 있지 않을까 생각해 본다.