30여년간 조직 행동과 혁신 분야를 연구해 온 스탠포드대 경영과학 교수 로버트 서튼(Robert I. Sutton)은 [굿 보스 배드 보스](푸른숲, 2011)에서 기존의 리더십 연구결과들과 수천 명에 이르는 보스들의 방문 조사를 근간으로 좋은 보스와 나쁜 보스에 대한 총괄적인 연구 결과를 공개하고 있다. 저자는 특히 '위대한 보스'가 되기 위한 다양한 구체적인 방법론을 다양한 이야기와 더불어 자세히 소개하고 있다. 가령 굿 보스의 5가지 행동원칙, 주도권을 확보하는 9가지 행동 원칙, 생산적인 논쟁을 이끄는 10가지 행동원칙, 현명한 보스들의 11가지 행동 원칙, 팀을 망치는 슈퍼스타 판별법, 실천하는 보스의 9가지 행동 원칙, 또라이 보스가 되지 않는 11가지 방법 등이 그러하다. 단언하건대 이 책은 리더십 분야의 고전으로 손색이 없는 역작이다.

"굿 보스들은 부하들이 자기 일에 전념할 수 있는 환경을 만들어준다. 즉, 쓸데없는 문서 작성이나 골치 아픈 윗분들 상대, 콧대 높은 고객, 불필요한 회의, 숱한 모욕과 간섭으로 시간을 낭비하지 않도록 해준다. 경영진의 역할이 불확실한 외부의 간섭으로부터 조직의 핵심업무를 '보호'하는 것이라는 개념은 경영 조직 이론의 오래된 연구 주제이다. 굿 보스는 상관과 고객으로부터 비난을 막아주며, 당장 급하지 않은 온갖 잡무를 쳐내는 인간방패역할을 한다. 그들은 부하들의 일을 어렵게 만드는 바보짓에 대항해 싸움을 벌인다. "(164쪽)

나는 이 대목을 읽으면서 무릎을 쳤다. 내 경험에 비추어 보더라도 공감하지 않을 수 없는 굿 보스의 핵심을 지목했다고 본다. 최근 드라마 <최고의 사랑>을 보면서 독고진의 소속사 대표인 문대표(최화정 분)가 명실상부 굿보스의 전형이라고 생각한 이유도 바로 여기에 있다. 온갖 허드렛일을 꾸준히 해결해주고 배우들의 이미지 메이킹부터 스캔들 뒷수습까지, 그리고 수술을 앞둔 독고진에게 보인 훈훈한 인간적인 유대감까지 매우 인상적이었다. 스캔들을 예방하려는 모습은 특히 저자가 소개한 굿 보스들의 5가지 행동원칙 가운데 '직원들의 뒤를 봐주는가'에 해당하는 대목이기도 하다. 5가지 행동원칙을 나열하면 다음과 같다: '새를 너무 꽉 쥐지 말라'는 법칙을 따르는가? 근성이 있는가? 작은 성공을 챙기는가? 지위 중독을 경계하는가? 직원들의 뒤를 봐주는가? 이 원칙들에 비추어 보더라도 독고진의 '보스' 문대표는 완벽에 가깝다고 생각된다. 오히려 문대표 입장에서 보면 독고진이 또라이 기질을 가진 직원에 해당하지 않았을까. 그런 사고뭉치 독고진을 문대표는 최고의 스타로 만들었고 끊임없는 스캔들에도 불구하고 끝까지 보살펴준다는 점에서 정말 이런 보스 밑에서 일하고 싶다는 생각까지 들 정도였다.

가깝게는 아버지, 선배, 선생님부터 멀게는 중대장, 의원, 장관, CEO 등에 이르기까지 내가 그동안 지켜본 리더들은 좋고 나쁨을 떠나 주도권을 확보하는 데는 하나같이 일가견이 있었다. 저자는 주도권 확보를 위한 방법을 별도로 소개하고 있지만 '때때로 직원들을 간섭하되, 직원들이 당신을 그렇게 간섭하게 하지는 마라' '팔짱을 낀 채 말하라''가끔씩은 약간의 분노를 보여줘라' 등 이런저런 주도권 행사법은 굳이 배우지 않아도 보스의 자리에 서면 자연스럽게 나오는 '포스'에 해당한다고 생각한다. 보스로서 특히 조심해야 할 것은 지위중독의 폐해와 조직내 또라이 길들이기지 자신의 지배권 확인은 아니라고 본다. 권력 게임에만 집착한다면 배드 보스로 전락할 여지가 다분하다. 우리 정치권에 이렇다할 굿 보스가 없는 이유도 이 책을 읽으면 감이 잡힌다.