기리노 나쓰오의 책은 처음이다.

아마 올해처럼 새로운 작가의 책을 많이 읽은 해도 드물 것이다.

마치 무언가를 가득 채워야 하는 숙제가 있듯이 나는 거침없이 내가 전혀 알지 못하는, 처음 접하는 작가의 책을 읽게 된다. 읽어도 읽어도 채워지지 않아 허기가 진 듯한 느낌이다. 추리소설을 본지가 꽤 되었다. 일본소설이나 영미소설이나 유럽소설등 각자 나라마다 추리물이 다 다르지만 각각의 맛이 있다.

기리노 나쓰오는 일본 하드보일드계의 여제라고 한다.
영미문학의 하드보일드소설은 너무 피튀기는 장면들이 많아 눈살이 찌푸려질 정도여서 하드보일드계의 여제라고 해서 처음엔 조금 염려가 되긴 했지만 생각보다 따뜻한, 약간은 셜록 홈즈 시리즈 느낌이 나는 소설이었다. 이 책에서 여자 주인공은 무라노 미로는 탐정이다. 여성으로서 탐정하기가 쉽지 않을텐데 하는 생각을 했었다.

어느 날 '성인 비디오 인권을 생각하는 모임'의 활동가인 와타나베가 성인비디오배우인 '잇시키 리나'가 실종된 것 같다며 리나를 찾아달라는 사건을 의뢰한다. 리나가 출연한 '울트라 레이프' 성인 비디오에서 연출된 것이 아닌 실제 레이프를 당한 것이며 여배우의 인권을 유린한 것이므로 그녀의 증언을 얻고 또 고소를 하려면 본인의 직접 해야 한다며 그녀를 찾고자 했던 것이다.

리나를 찾는 과정에서 미로는 옆집에 사는 게이바를 운영하는 도모 씨의 도움을 받고 또 탐정이었던 아버지의 도움도 요청하게 된다. 미로는 리나의 흔적들을 조사하며 성인 비디오를 촬영하는 이들과 용돈을 벌어보겠다며 스스로 제 발로 찾아온 모델들 그리고 성인 비디오를 촬영해 돈을 버는 이들을 만나게 된다. 그에 따른 어두운 뒷골목의 현실들이 적나라하게 나타난다. 그리고 추리물이 그렇듯 드러나는 진실은 추악하기 보다는 씁쓸함을 주었다.

일본 사회의 어두운 뒷골목의 현실들을 적나라하게 보여주는 소설이었다.
여자 탐정으로서 리나를 찾으러 성인 비디오를 찍는 현장으로 쫓아간 그녀의 용감함에 박수를 보냈고 그녀가 협박을 당할 때는 뭐 이런 미친 놈들이 다 있어 하며 울분을 토하기도 했다. 미로가 마음에 두고 있는 사람과 하룻밤을 같이 보낸 남자를 보며 미로는 영웅이 아닌 보통의 인간일 뿐이라는 현실적인 생각까지 들었고 또 의외였다. 일본의 성인 비디오 들이 우리나라로 많이 유입되고 있고 또 우리나라에서도 많이 찍고 있는 실정에서 그렇게 강제적으로 하는 일들이 현실적으로 있을 수도 있겠다는 생각이 들었다. 필요악이라고 하던가.

사회의 비리를 고발하는 내용이면서도 연약한 여자이자 너무도 인간적인 미로의 활약을 보는 일은 미로 시리즈를 앞으로도 찾아 볼 것 같은 생각이 들었다. 에도가와 란포 상을 수상했다는 너무도 끌리는 제목 『얼굴에 흩날리는 비』가 나는 또 읽고 싶어진다.