신기한 사물과 사건을 모은 지괴소설의 으뜸이다. 중국문학사는 물론 신화와 전설, 구비문학을 연구하는 데 필수적인 문헌이다. 고구려 동명왕의 건국신화도 실려 있고, 외계인의 출현에 대한 설명도 있다. 이 책은 남방사상과 결합하여 그 심원한 상상력과 도가적 환상에 깊이 파고드는 전문적이고 치밀한 구성, 적확한 비평 등으로 높은 평가를 받는 고전이다.