『문명 안으로 』는‘문명’이라는 개념이 무엇으로 어떻게 규정되어 왔는지 비판적으로 검토한 책이다. 서구에 ‘civiilization’이라는 말이 생겨난 배경과 의미, 그리고 변화를 풀어내고, 그것의 번역어인 ‘문명(文明)’이라는 말이 중국과 일본, 그리고 우리나라를 포함한 한자 문화권에서 어떻게 정착되는지를 규명하였다. 개념의 형성과 변화 및 정착 과정을 사상사적 측면에서 다루었을 뿐만 아니라 역사적 사실들을 실증자료로 활용하였다.