드디어 미치 랩이 돌아왔다, 하고 말씀드릴 수 있는 작품입니다. 물론 드디어가 포인트이지요. 엄청 기다렸다는 얘기입니다. 배고플 때 핏자 기다려본 적 있으십니까? 그러다가 띵동, 벨이 울릴 때의 그 심정, 그 심정을 가장 잘 나타내는 것이 바로 드디어라고 할 수 있지 않겠습니까? 이 작품이 다름 아닌 그런 것입니다. 드디어 미치 랩이 돌아온 거 라구요. 아니, 빈스 플린이 돌아왔다가 옳은 건가? 여하튼 작가인 빈스 플린이 돌아온거나 그 작가의 주인공인 미치 랩이 돌아온거나 돌아오긴 돌아온거고 그랬다는 사실이 중요한 겁니다. 그렇지 않습니까?

저는 묘하게, 빈스 플린이란 이름을 들으면 뭔가 오레오라든가 샌드에 가까운 과자 이름이 떠오르곤 하는데요, 거참 묘하게 같은 계보의 대부라 할 수 있는 프레드릭 포사이스의 이름을 들어도 비슷한 생각이 난단 말이죠. 어쩐지 감자 튀김 종류의 과자 이름 같지 않습니까? 프레드릭 포사이스.

그렇습니다. <자칼의 날>과 <어벤저>의 저자, 프레드릭 포사이스를 아시는 분은 빈스 플린을 놓쳐서는 안 될 것입니다. 같은 과자 계통이라서 드리는 말씀이 아닙니다. 그리고 또 영화, 제이슨 본 시리즈를 보셨습니까? 맷 데이먼이 소나타를 타고 도망다니던 그 영화 말이지요. 그 영화가 재미있으셨다면 역시 빈스 플린을 놓쳐서는 안 될 것입니다. 미드도 있다는 데 전 미드는 안 봐서 잘 모르겠습니다. 어쨌거나 미치 랩이 등장하는 작품의 시리즈는 이러한 첩보 계열의 음모 소설입니다. 따블오 세븐보다 하드하고 람보보다는 소프트한, 뭐 그런 캐릭터라고 할 수 있지요.

쉽게 말해 제이슨 본의 쌍둥이 캐릭터라 해도 무방할 만큼 강력한 인물인지라, 왠지 뭐랄까 언제고 한 번 날 잡아서 리 차일드의 잭 리처와 맞짱을 뜨게 해보고 싶은 인물이랍니다. 누가 이길라나 말이죠. 이소룡과 최배달이 붙으면 누가 이길까와 비슷한 심리라고 할 수 있겠습니다. 유치한 짓은 그만두라구요? 이봐, 그런 건 내가 그만두고 싶다고 해서 그만 둘 수 있는 게 아니라고.

그런 미치 랩 시리즈의 두 번째 작품인데요, 이 작품의 내용은 본 시리즈와 아주 유사하네요. 거의 아류라고 해도 과언이 아닐 정도로 많이 비슷합니다. 미치가 임무 수행 중에 누군가의 배신으로 말미암아 곤경에 처하게 되는데요, 이 작품의 이야기는 그렇게 살아난 미치가 배신의 진원지를 찾아 나서는 그런 스토리입니다. 읽히는 속도는, 딱 두 번 들고 끝냈네요. 빈스 씨가 쓴 작품이 그렇지 뭐.

그런데 이 작품에는 반가운 인물들이 등장합니다. 미치 랩 시리즈는 아니나 빈스 플린의 데뷔작 <임기종료>를 이끌었던 인물들이 등장해주셔요. 정의의 화신인 오루크 하원의원과 절대 용병 스콧 콜먼이 바로 그들이지요. 그의 데뷔작 <임기 종료>를 읽은 지가 벌써 2년이 넘었는데도 그 기억이 참으로 강렬했던지 이 작품을 읽으면서 그들의 이름이 등장하자, 어? 하고 이 사람들이! 라며 외치게 되었던 것입니다. 기억이 확, 살아나던데요? 그러면서 제 자신에게도 무척 놀라고 말이죠. 역시 슈퍼 기억력의 원천은 리뷰 기록 습관이라니까요.

아님 말자.

빈스 플린의 작품은 이제껏 우리나라에 세 권 번역되어 나왔는데요, 세 권 모두 별 다섯이니 정말이지 대단한 타율이라 하지 않을 수 없습니다. 그러니 기본적으로 빈스 씨는 얘기를 재미있게 할 줄 아는 작가라는 사실이 검증된 셈이라고나 할까요? 로버트 러들럼과 프레드릭 포사이스의 계보를 잇는다고 볼 수 있는 이 대단한 작가는 그런데 정작 넬슨 드밀을 좋아하나보더만요. 이 작품에 드밀 씨가 언급되던데 말이죠.

여하튼 그런데 이 작품은 앞선 작품에 비해 두 가지의 흠을 안고 있었는데요, 첫째는 매끄럽지 않은 번역 문장이었고요, 둘째는 지퍼를 내렸으면 올려야 될 거 아니냐고. 그럼에도 불구하고 바람같이 읽히는 작품이니 빈스 씨의 역량은 참으로 대단합니다. 여건상 세 번째 시리즈가 좀 빨리 나와주어야 하지 않을까 싶네요.

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