“상상력은 나를 둘러싼 삶에서 나온다. 나는 일상의 작은 것들에 자주 감동하는 편이다. 또 내 주변의 일들에 대해 보고 듣는 것을 좋아한다. 소설의 등장인물들이 온전한 정체성을 갖출 때까지 충분히 시간을 들인다. 그러다보면 서서히 이야기의 구조가 생겨난다.”

가장 최근작인「그림자 도둑」을 읽고서 처음 알게 된 작가 마크 레비. 뉴욕의 어느 공원에서 할아버지와 손자가 벤치에 앉아 있는 모습을 보고는, 매우 진지한 표정의 아이와 아주 즐겁고 아무 걱정 없어 보이는 할아버지의 표정이 놀라울 만큼 닮아 있어서 과거 어린 시절의 내가 현재의 나와 만난다면 무슨 일이 생길까라는 궁금증에서 비롯한 이 소설을 읽을 때만 해도 굉장히 편안하게 읽히는 서정적이고 내면적인 글을 쓰는 작가라고 생각했다. 그리고 역으로 읽게 된 그의 두 번째 작품 밤1,2.

인간의 기원을 진화론적 연대보다 훨씬 앞서 있을 거라 확신하며‘우리가 어디에서 왔는지’를 밝혀내기 위한 고고학자(키이라)와 우주의 탄생과정과 그 기원 그리고 지구와 같은 행성의 발견에 모든 것을 걸며‘새벽은 어디에서 시작되는가’를 알기 위해 우주를 연구하는 천체물리학자(아드리안)의 이야기이다. 키이라가 아프리카에서 에티오피아 소년에게서 목걸이를 받게 되는데 그 안에 놀라운 비밀이 숨겨 있음을 알게 되고, 새벽과 밤의 기원을 찾아 모험을 떠나게 된다.

특이할만한 점은 목걸이인데, 그 목걸이는 번개같이 강한 빛이 통과할 때 수백만 개의 반짝이는 점들이 나타나는데 그 점들이 바로 천체도를 상징한다 것. 런던 왕립 과학 아케데미의 행정을 담당하고 있는 윌터가 아드리안과 키이라를 돕고, 재정적으로는 인류학 교수 이보리가 돕고 있다.(이보리교수가 개입한 사실을 아드리안과 키이라는 모르고 있다) 헌데 이 연구에 관심을 가지고 아드리안과 키이라의 뒤를 쫓는 비밀 조직도 있다.

아드리안과 키이라가 찾은 목걸이는 유일한 물건이 아니라고 한다. 키이라는 목걸이와 비슷한 조각 네다섯 개가 지구상에 어딘가에 숨겨져 있다는 사실을 알아낸다. 그리하여 아드리안과 키이라는 이 조각들을 찾아 나선다. 두 사람은 아프리카에서 독일로, 독일에서 영국으로, 영국에서 티베트 국경으로 이동했고, 결국에는 미얀마 상공을 몰래 날아 안다만 제도의 나르콘다 섬에서 두 번째 조각을 찾게 된다.

대도시의 이름으로 불리는 비밀 조직의 회원들 중 영국 귀족인 애슈턴 경이 특히 두 사람의 모험을 가로막으려 온갖 수단과 방법을 가리지 않는다. 일을 마친 아드리안과 키이라가 중국을 떠나려는 찰나, 산길을 가던 중 정체불명의 차량의 공격으로 인해 이들이 타고 있던 지프차가 절벽으로 떨어져 황허 강으로 추락하는 사고가 발생한다. 아드리안은 사고 당시 강가에 있던 스님들의 도움으로 가까스로 목숨을 구하지만 키이라의 시체는 찾을 수가 없었다. 그리고 석 달이 흘러 아드리안은 사랑했던 사람의 죽음으로 힘들어 하는 중, 누군가가 아드리안에게 익명으로 보낸 소포를 보고서는 키이라가 살아 있다는 사실을 알게 된다. (낮1,2 끝)

그리고 낮에 이어 밤의 이야기가 시작된다. 아드리안은 키이라를 찾아 중국으로 향한다. 그곳에서 키이라와 재회하게 되지만, 그들의 만남을 방해하는 이들로 인해 키이라는 감옥에 갇히고 아드리안은 급성폐렴 증세로 죽을 고비를 또 한 번 넘긴다. 하지만 이들을 막기에 이 두 사람의 사랑은 매우 깊었기에, 아드리안은 폐렴이 회복되기도 전에 키이라를 찾아나선다. 다시 어렵사리 만나게 된 그들은 모험을 계속 해 비밀을 풀어내기를 바라는 이보리의 도움으로, 엄청나게 위험한 고비를 넘으며 하나하나 퍼즐을 풀어가고 결국에는 인류 최초라 할 만한 존재의 DNA를 발견하는 데까지 성공하게 된다. 그리고 그들이 찾아낸 DNA 안에는 우리가 상상하지 못했던 어마어마한 비밀이 담겨져 있었다. 그러나 진실이 세상에 알려지지 않기를 원하는 애슈턴 경 및 그의 일당은 아드리안과 키이라를 또다시 협박을 하게 되는데…….진실을 밝히느냐 아니냐의 최후의 선택 앞에 남은 그 둘은 결국은 결론에 이르게 되는데…….

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