살아가면서 희망적이고 긍정적인 생각들이 얼마나 뇌와 정신 건강, 신체의 건강에 영향을 주는지 구체적으로 알려 주고 적어 놓은 책이다. 그렇지만 이미 우리가 알고 있는 많은 이야기들을 적어 놓은 것에 불과하다. 예를 들면 금연이나 꾸준한 운동 같은 것들은 우리가 늘 알지만 실천이 부족해서 혹은 귀챦거나 바빠서 못 하고 있는 것들이다. 금연의 경우는 특히 본인의 의지도 중요하지만 주변에서 적극적으로 도와야 가능하다.

운동 역시 꾸준함이 관건인데 이 책에서는 운동에 중요성과 뇌의 연관 관계에 대해서 많은 부분을 할애해 이야기를 풀어가고 있다.

실제로 예를 든 부분들은 미국의 사례들인데 우리나라와는 약간 적용이 안 되는 부분도 있다. 아직까지 우리나라 노인들은 그렇게 풍요롭지 못 하다는 통계가 나와 있고 아침에 신문기사를 보니 노후대책을 마련할 수 없을 정도로 생활이 열악하고 거기다 자녀들이 낳은 자식들까지 돌봐야 하는 이중고를 겪고 있다. 물론 이 책에서는 노후에 갑작스레 몸이 이상징후가 느껴질 때 그것이 뇌가 보내는 신호임을 감지한 후 얼른 병원에 가서 검진을 받아야 한다는 것과 그렇지 않을 때는 뇌졸중 등 심각한 후유증에 시달릴 수 있다는 견해였다.

받아들일 부분도 있고 자신이 책을 읽어 나가며 가지치기 할 부분도 있다.

일단 책의 문장들은 깔끔하고 매끄러워 잘 읽힌다. 주변 어린 친구들에게 선물을 했더니 책이 어떤 내용인지 모르는 상태에서도 책 장정과 표지를 보면서 좋아했다. 편집에 상당한 신경을 쓴 것 같고 책을 처음 집어 들었을 때 책의 배열이나 목차 편집에 공을 쏟았구나 하는 생각을 갖게 했다. 그러나 내용은 이미 내가 다 아는 내용들 뿐이라서인지 그다지 새로운 이야기는 없었다.

한 마디로 종합하자면 꿈 꾸는 뇌가 아름답다! 는 완결판 같은 느낌이다.

이 책이 이번 주 리뷰어 도서로 나온 걸로 알고 있는데 “당신이 놓치고 있는 7가지 외모의 비밀”은 딱 하나의 비밀로 완결된다. 그 궁금증이 책을 열게 하리라.

뇌는 학습과 훈련에 의해서도 바뀌지만 생각의 전환, 새로운 활동과 환경에 노출함으로 인해서도 충분히 바뀐다. 그리고 자신의 생각과 태도를 결정짓는 것들 역시 본인은 알지 못 하지만 뇌의 영역에서 이루어지는 일이 대부분이라는 것들도 다시금 알게 해 준다.

이 책을 읽게 되면 내가 지금 만나는 사람들과 내가 지금 하는 일에 대해 돌아볼 수 있다. 좋은 사람-물론 여기서 좋은, 이라는 것은 사람마다 개별적으로 다를 것이다. 적당한 단어가 떠오르지 않아 적었다.-과 함께 있으면 삶이 풍요로워지고 윤택해진다. 그리고 자신이 하는 일에 만족감을 느끼면서 생활하면 신체적으로도 정신적으로도 건강해지고 뇌 역시 활발해진다고 한다. 뇌 운동이 활발해진다는 것은 “뇌의 사회성”을 길러 주기도 하고 “노화”도 지연시켜 주며 과학적으로는 “뇌에 피가 원활하게 공급” 됨으로 병원과 멀어지게 된다는 것이다.

책이 단락단락 잘 정돈되어 있어 재미가 있고 활기가 있다.

유기농 식단에 관한 이야기나 음식 이야기도 후반부에 나오는데 이 역시 내가 다 아는 이야기였다. 저자인 마리 파신스키는 의학박사의 입장에서 폭 넓은 경험과 의료 상식을 바탕으로 이 책을 썼기 때문에 중간중간 뇌에 관해서나 건강에 관해서 언급할 때 중복되는 부분도 많았다. 예를 들면 초반에 운동과 뇌의 연관에 관해 길게 언급을 했지만 후반부에 나오는 걷기에 대한 이야기도 역시나 운동에 포함된다고 봐야 할 것 같다.

미국은 비만률도 상당히 높아서 아마 이런 부분에 오래 연구를 할애한 것 같다.

공동 저자인 저널리스트인 조디 굴드가 그 빈 공백들을 잘 메꾸고 있다.
마치 우리 뇌처럼!

그러고 보면 우리나라 사람들 참 책도 많이 읽고 뉴스나 방송에서 정보도 많이 얻는다. 어지간한 것들은 다 알고 있지 않은가. 그러니 딱 하나로 귀결된다.

충분히 알고 있는 당신, 이제부터 실천하라.

내 주변엔 80kg였던-그 이상이라고 했지만 중간 몸무게를 적는다.- 분이 2년여 시간의 노력 끝에 50kg를 유지하고 있는 모습을 본다. 사람들은 그녀를 독하다고 했지만 중요한 것은 1년간 몸을 만들고 1년간은 꾸준히 자신의 뇌에 각인을 시킨 후에 몸을 만들어 가는 과정이었다. 이 책의 표지 모델처럼 아름다워도 자신이 날씬하지 않다고 생각하는 병들도 늘어가는 추세다. 비만 역시도 질병이라는 관점에서 바라보는 의학계의 견해와 책을 읽은 적이 있다. 아무리 살을 빼려고 해도 잘 안 되는 이유가 있다면 그래서 병원을 찾아가 조언을 구하는 게 최선이라는 글로 기억된다.

아름다움에 관해 조언이 필요하다면 이 책을 읽으면 되겠고 이미 우리가 다 알고 있는 것들 중에서 자신이 중요시하는 것들을 최우선으로 하면 좋을 것 같다.

그러니 중요한 것은 내가 적지 않아도 다 알지 않을까 싶다.

하버드대 박사가 전하는 아름다움의 과학은 이미 당신도 나도 다 알고 있다.

나이가 들어 편안한 얼굴과 인상을 주는 분들의 삶의 이력을 보면 놀라운 지점이 있다. 자신보다 다른 이들을 돌보고 나누고 베풀며 살았는데 그 자신의 얼굴엔 선물처럼 아름다운 인상과 편안한 모습이 담겨 있는 것들을 종종 볼 때 뇌의 신비로움에 감탄하곤 한다.

바로 이 책은 그러한 지점을 세심하게 들여다보게 만드는 이야기들이다.