최근 우리나라의 미(美), 즉 아름다움의 기준을 한 마디로 표현하면 '서구화'가 가장 적절한 단어이겠지 싶다. 대중매체 및 인터넷 등 네트워크의 발달로 세계는 먹거리, 대중문화, 가치관 등에서 전에 없이 강한 동조현상을 보이고 있고, 아름다움에 대한 가치판단 역시 그러한 싱크로의 견고하고 두꺼운 한 축을 차지하고 있다. 긴 손발과 마른 체형, 작은 얼굴, 오똑한 콧날, 쌍커플의 큰 눈 등은 어느틈에 자연스레 여성의 미모를 판단하는 기본적인 요소가 되었다. 그리고 그건 요소들은 우리가 인식하지 못하는 사이 남녀를 불문 우리들의 인식 하 아름다움에 대한 확고한 기준으로 자리매김했다.

[왼쪽부터 이효리, 메간 폭스, 한가인, 제시카 알바]

그러나 서구사회가 바라보는 동양 미인의 기준은 좀 다르다. 헐리우드 등에서 활동하고 있는 동양계 여배우들을 보면, 쌍커플이 없는 위로 째진 눈에 백인들과는 확연히 구분되는 짙은 피부색, 푸른빛이 감돌 정도로 검은 직모 머리결을 한 배우들이 대세다. 서구화된 미인이 레알(Real) 미인이라는 우리의 시각에서는 다소 의아스런 캐스팅이라 느껴질정도로 그들은 어딘지 한 참 빗겨 있지만, 극 중에서 미인으로 확실히 대접받는다. 한때는 그런 현상에 대해 이해가 가지 않아.. '왜 예쁜 동양인들도 많은데 저런 스타일의 동양계 배우들만 자주 매체에 등장하는 걸까.. 그들에게 필요한 동양인은 저런 이미지어야만 하기 때문일까..?' 라는 생각도 들었더랬다.

그러나, 그것은 미의 기준의 차이일 뿐이다. 그들에게 자신과 비슷한 이미지를 가진 미녀는 큰 매력을 느낄 수 있는 대상이 아닌 것이다. 오리지날 들이 주변에 즐비한 환경하 서구형(形).. 이라는 짝퉁은 그저 비슷한 흉내내기일 뿐이기 때문이다. 미, 아름다움에 대한 갈구 역시 무언가 가지지 못한 결핍(결여.Lack)에서 온다면 태어날때부터 큰 눈에 쌍커플, 오똑한 콧날을 부여받을 수 밖에 없는 그들의 운명하에서는 작은 코와 쌍커플 없이 째진 눈, 그리고 아담한 체형이 그들에게 매력적일 수 있는 것이다.

매체에 나와 연예인들이 당당히 성형고백을 하는 것이 부끄럽거나 남사스럽지 않을 정도로 성형이 자연스러운 현상이 된 요즈음의 세태를 그저 '솔직해서 좋다'라고만 넘길 일인지는 생각해볼 일이다. 안그래도 인구대비 성형율 세계 1위(75명 중 하나)를 자랑하는 우리나라에서 그런 흐름은 '몇 군데만 고치면, 나도 그들과 같이 될 수 있다'라던지, '많은 돈을 들여 뜯어고치더라도, 뜨기만 하면 본전 뽑을 수 있다'라던지, '성형수술에 필요한 돈을 벌기 위해선 무슨 일도 마다하겠다'라는 야릇한 정서를 심을 수 있기 때문이다. 그러면서 모두 한결같고, 비슷비슷한 모습으로 진화(?)되어가는 세상이 정말 아름다운 사회로 가는 길일까.. 생각해 볼 문제다.

[성형인구 비율 통계]

1위: 한국 (75명 중 한명)
2위: 브라질 (78명 중 한명)
3위: 미국 (102명 중 한명)
4위: 멕시코 (130명 중 한명)
5위: 일본 (172명 중 한명)

불법으로 이루어지거이나, 세금회피 목적으로 현찰거래를 통해 신고되지 않은 수치까지 합산한다면, 이 비율은 훨씬 더 높아질 듯 싶다. 미인이 되고 싶다는 욕망을 뭐라 할 수는 없다. 더구나 인물이라는게 남녀를 불문하고 세상을 살아가는 중요한 경쟁력이 되어버린 사회에서는 더더욱 그렇다. 누구나 경쟁에서 뒤쳐지지 않고 싶고, 또 소중한 사람으로 대접받기를 원한다. 생김새가 어떠하며 어떤 옷을 입었는가로 편입여부가 결정되고 레벨이 나누어지는 다양한 사회시스템들 안에서 '성형만이 살 길이다'라는 생각에 돌을 던지는 것 일종의 배타적 선민(選民) 사상이다. 굶주려 허기를 느끼는 이들이 즐비한 길거리에 빵을 늘어놓고는 간혹 그 빵에 허락없이 손대는 이들을 나무라는 것들과 같은 것이다. 문제는 허기를 없애는 것이지 빵에 손대지 말아야 하는 것이 아니다.

이 책은 진실한 아름다움이라는 것은 자신의 생활과 내면을 가꿈으로써 생겨나는 것이라 말한다. 성형미인에게서 종종 느끼는 야릇한 위화감은 '수술기법의 미숙'이나 '원판불변의 법칙'에 의거하는 것이 아니라, 내면과 외모의 인위적 미스매치가 만들어내는 묘한 부조화로 기인한다는 것이다. '그럼 미인은 원래 삶이나 내면이 아름다워요..?'라고 반문하고 싶지만, 아쉽게도 그것에 대한 언급은 없다. 아무리 하버드대 의학박사라 할지라도 그런 질문에 대한 대답은 쉽게 못하지 싶다.

하버드 의대 출신의 메사추세츠 종합병원 신경생리학자이며 하버드 대 교수인 마리 파신스키는 자신의 아름다움을 가꾸기 위한 방법으로 성형수술보다 훨씬 더 효과적이고 부작용도 없는 다음의 일곱가지를 제안한다. 이 일곱가지는 자신의 외모를 아름답게 할 뿐 아니라, 삶 자체를 더 가치있고, 활기차며, 행복하게 만든다는 점에서 매우 고무적이다. 어쩌면 외적 아름다움이란 건 삶 자체를 즐기고, 행복을 일구어가는 과정의 부산물로 발현되는 것일지도 모른다. 설령 이러한 시도들이 미남 미녀 연예인들을 뺨치는 정도 수준으로 자신의 외모에 현격한 업그레이드를 유발하지 않는다손 치더라도, 보다 가치있는 삶을 살게하고, 보다 폭넓은 경험으로 자신을 인도하며, 행복에 한 걸음 더 다가갈 수 있는 확실한 방법이라는 면에서 시도해봄 직 하다. 어쨌든 손해볼 건 하나도 없기 때문이다.

[아름다워지는 비결]

하나. 매일 똑같은 일을 반복하는 일상에 자극을 주어라. 꾸준히 새로운 경험을 찾고, 다른 방식으로 기존의 문제를 해결해나가는 연습을 해라.끊임없이 무언가를 배우고 깨달아 가는 과정은 뇌를 성장기키고 건강하게 만들어 자신의 외모를 차츰 젊고 생기있게 변화시킨다.

둘. 행복한 사람, 사랑하는 사람들과 함께 하라. 당신이 그들과 함께하면서 미소짓고, 행복감을 느낄 때 표정은 안면의 근육을 발달시켜 보기 좋고 호감이 가는 모습으로 외모를 변화시킨다. 또한 이들과의 생활 속에서 행복한 생각이 머리 속을 채우면, 그 생각은 당신의 눈을 통해 밖으로 흘러넘친다. 그런 당신의 눈을 바라본 상대는 자신도 모르게 당신에게 호감을 갖게 된다.

셋. 자신의 몸이 하는 말에 귀를 기울여라. 신체의 이상은 그 이상부분에만 문제를 일으키는 것이 아니라, 뇌를 비롯한 신체의 주요부분과 외모 자체를 변화시킨다. 그렇게 영향은 받은 각 부분은 외부로 '아파보여..' 또는 '안좋아 보여..'라는 시그널을 송출하고, 타인으로 하여금 걱정을 끼칠 지언정 호감을 감소기키는 방향으로 영향을 미친다. 건강한 신체에 건강한 정신이 깃들고, 그 건강한 정신이 인간관계에서 호감을 이끄는 가장 기본임을 명심하라.

넷. 다이나믹한 삶의 패턴을 습관화하라. 꾸준한 유산소 운동은 근력과 심폐기능을 향상시킬 뿐 아니라, 모세혈관에 혈액공급을 활성화시켜 피부의 노화를 막는 등 젊음과 아름다움을 유지하는데 중요한 역할을 한다. 여기에 명상이나 요가 등을 통해 정신까지 함께 단련하면 금상첨화다. 바쁜 일상속에서라도 스트레칭과 부분운동, 걷기 등을 통해 삶 자체에 운동과 명상을 녹여내는 시도를 해 보자.

다섯. 긍정적인 사고방식으로 스트레스를 차단하라. 스트레스가 각종 성인병의 원인이라는 사실을 모르는 이는 없다. 정신이 육체를 지배하는 증거 중 하나가 바로 스트레스다. 스트레스는 또 세포노화를 촉친시켜 외모를 늙어보이게 만들고, 순환장애를 일으며, 탈모, 피부갈라짐, 발진, 여드름 등 피부질환을 일으킨다. 스트레스는 마음 안으로 들어온 스트레스를 다스리는 것도 중요하지만, 보다 중요한 것은 스트레스 자체를 발생시키지 않는 것이다. 현상이나 문제를 바라보는 관점의 순화를 통해 스트레스의 많은 부분이 원천봉쇄되어질 수 있다.

여섯. 현명한 다이어트 방법을 통해 날씬한 몸을 유지하라. 먹어야 할 것을 먹지 않거나, 약물 등에 의존한 다이어트 방식은 부작용이 많음은 물론, 생체 조직과 리듬에 영향을 주어 건강을 해치며 정신적 문제를 일으킬 수도 있다. 탄수화물, 단백질, 지방 등에 대한 상세한 지식을 바탕으로 몸에 맞으며 건강에 도움을 주는 영양을 섭취하고 채식과 과일을 위주로 식단을 구성, 몸에 필요한 필수 성분을 적절히 공급하면 건강은 물론 외모까지도 아름답게 가꿀 수 있다. 단, 건강보조식품의 경우엔 반드시 의사나 약사의 의견을 듣고 믿을만한 제조사의 것을 구입해야 하며, 술과 카페인이 든 음료(커피, 홍차, 녹차) 등은 각기 장단점이 있으므로, 자신에게 맞는 수준을 적절히 통제해야 하며, 좋은 점이라고는 눈꼽만큼도 없는 탄산음료는 절대 마시지 마라.

일곱. 충분한 수면을 취하라. 미인은 잠꾸러기..라는 말이 있듯, 수면활동은 뇌를 쉬게하고 체내 혈액순환을 도와 생활 속 피로로 인해 누적된 세포의 재생을 돕는다. 충분히 휴식을 취한 뇌는 그렇지 않은 뇌에 비해 훨씬 더 높은 효율과 창조력을 발휘하며, 휴식을 통해 재생과정을 거친 세포들은 현저히 낮은 암세포 전이율을 보인다. 잠이 보약이라는 옛말이 틀린게 없으니, 하루 8시간 정도의 수면시간을 확보하고 규칙적인 생활을 습관화해라. 수면을 취할 때는 주위를 어둡게 유지하는 것이 좋으며, 특히 형광등이나 TV, 컴퓨터 모니터에서 나오는 푸른 불빛은 체내 멜라토닌 분비를 방해하여 각종 성인병을 촉진시키니 켜놓고 자는 것은 금물이다.

지금보다 어린 시절엔 남녀를 불문하고 멋지고 그럴듯한 외모를 가진 이에게 끌림 내지는 호감을 느꼈었다. 이를테면 첫인상 또는 첫눈에.. 라는 느낌인데, 어쩐지 옆에 있으면 함께 돋보일 것 같다던지, 그들 부류에 속해 있으면 비슷한 인상으로 남들에게 대접받지 않을까.. 하는 생각이 은연 또는 무의식 중에 있었던 것 같다. 그러나 대개 그런 계기를 통한 만남은 서로간의 성격차이나 결점의 확인과정을 통해 오래가지 못하고 끊어지거나 소원해졌다. 요즘은 처음 봤을 때 그런 갑작스런 끌림으로 다가오는 사람이 거의 없다. 대개 친근감이나 호감을 느끼는 상대는 이미 꽤 오랜시간을 함께 지내여 이모저모를 알게 된 후 새삼스레 호감이나 친근감이 자라난 경우다.

아름답고 싶은 욕망이 만일, 스스로를 거울이나 사진 속에서 확인하곤, 감탄하고 흐믓해하며, 그런식으로 끊임없이 '자기애'를 키워나가는 나르시시즘에 기인한 것이 아니라면, 타인이나 자신을 둘러싼 공동체로부터 인정받고 그들과 함께 행복하고 자존감 넘치는 삶을 향유하고픈 이유라면 이 책이 전달하는 메세지에 충분히 귀를 기울여봄직 하다. 실제 다수가 느끼는 아름다운 얼굴은 눈, 코, 입, 윤곽 모두 하나하나 최고로 예쁜 형태들의 조합에 의한 것이 아니라, 세상의 모든 눈, 코, 입, 윤곽의 평균치가 조합된 것이라 한다. 이 '평균의 미학'은 성형을 통해서라도 아름다운 얼굴을 추구하는 요즈음의 세태에 시사하는 바가 크다. 평균에의 맹목적 추구가 개성과 다양성을 회손하거나 배척하는 방향으로 치닫을진댄, 다수에 의해 주도된 소수에 대한 차별과 폭력, 그리고 획일주의화란 기형적 풍조를 만들지 않으리라는 법이 없다. 누구나 자신을 소중히 여기고 자신의 삶과 내면을 가꾸어나갈 때, 스프레이로 뿌려진 인공 향수처럼 진하고 갑작스럽지는 않지만, 들꽃에서 풍기는 아늑한 향기처럼 천천히 그리고 편안하게 상대방에게 호감을 주는 사람이 될 수 있음을, 그리고 누구나 그 '진짜'를 언젠가는 반드시 알아 줄 수 있음을 잊지 말자.