어린시절, TV프로라고는 몇 안되었을 때, 밖에서 놀던 아이들을 불러들이던 어린이 프로가 있었다. 새까맣게 되도록 놀다가도 삐삐가 하는 시간이면 너나 할것 없이 집으로 들어가서 TV를 보고 밥을 먹던 기억이 난다. 해적 아빠를 두고, 무지하게 힘이 쎈 삐삐는 어린 나에겐 우상이었다. 혼자 살면서 닐슨씨와 쿠키를 만들고, 금화가 가득 들어있는 가방을 지키고, 토미와 아니카와 함께 신나게 놀던 그 친구. 삐삐. 잊고 있던 삐삐를 딸아이가 초등학교에 들어가면서 필독으로 만났었다. 그렇게 내 아이와 나는 같은 이야기를 즐기는 친구가 되어버렸다. <삐삐롱 스타킹>의 작가, 아스트리드 린드그렌의 사랑스런 동화책, <로타는 기분이 좋아요>는 린드그렌이라는 이름 만보고 읽기 시작한 책이다. 내 유년의 향수를 불러일으키는 삐삐의 엄마가 만든 책이니 말이다.

부활절 달걀은 알겠는데, 부활절 토끼는 몰랐다. 외국에서는 크리스마스에 산타할아버지처럼 부활절에 부활절 토끼가 달걀을 둥지에 넣고 간다고 생각을 하나보다. 특히, 스웨덴은 부활절 행사가 대단하단다. 책 속 주인공 로타 역시 부활절을 기다리고 있었다. 그런데, 로타가 화가났다. 부활절 방학이 시작되기를 얼마나 기다렸는지 모른다. 드디어 부활절 방학이 되어서 로타는 요나스 오빠랑 미아 마리아 언니랑 마녀옷을 입고 사탕을 받으러 가야하는데, 친구 생일파티에 가야한단다. 금방 갔다 오겠다고 하지만, 로타는 화가 났다. 이젠 언니와 오빠가 세상에서 가장 멍청한 것 처럼 생각이 든다. 로타는 기분이 나빠서 마을 여기저기를 돌아다니다가 바실리스 아저씨의 사탕가게에 이른다. 바실리스 아저씨는 사탕가게를 문 닫고 그리스로 돌아간단다. 큰일났다. 이제 사탕이랑 과자는 어디서 사지? 그런데 바실리스 아저씨는 로타에게 “넌 언제나 기분 좋은 아이야” 하고 말해주면서, 이제 더 이상 필요 없어진 크리스마스 장식 초콜릿과 사탕을 듬뿍 안겨준다. 초콜릿과 사탕을 옆집 헛간에 숨겨두고 배가 간질간질해질 만큼 기분이 좋아진 로타! 생일 파티에서 돌아온 언니 오빠와 뒤늦게 부활절 방문을 시작해 사탕 수확이 형편없어도 괜찮다. 로타에게는 엄청난 비밀이 있으니까.

바실리스 아저씨의 사탕가게가 문을 닫았다는 말에 아빠도 엄마도 근심어린 얼굴이다. "부활절 달걀은 어떻게 하지?" 로타는 이유를 모르겠다. 부활절 토끼는 자기 달걀은 자기가 알아서 가져오는것 아닌가? 그런데, 요나스 오빠가 이야기 한다. "너. 부활절 토끼가 바로 아빠라는 거 몰랐니? 사타클로스도 아빠야. 네가 궁금해할까 봐 알려 주는 거야." 로타는 하나도 궁금하지 않은데 말이다. 그래도 로타는 기분이 좋다. 부활절 토끼가 오지않는 토요일 아침. 혹시나 하는 마음에 정원으로 나간 요나스와 미아 마리아는 엄청나게 많은 산타클로스와 하얀 천사, 사탕 돼지와 눈사람을 발견한다. 엄마 아빠가 어리둥절해하는 와중에 와하하 웃음을 터뜨리는 아이들. 그리고 로타가 언니, 오빠보다 더 큰 소리로 깔깔거리며 웃는다. "그래도 난 기분 좋은 아이야. 바실리스 아저씨가 그랬어. 그리고 지금은 특별히 기분이 더 좋아."

"내 책을 읽고 행복을 맛본 아이가 단 한명이라도 있다면 내 인생은 성공한 것"이라고 했던, 아스트리드 린드그렌. 알고 있나요? 분명 린드그렌님! 당신은 성공하신거예요. 저도 행복했고, 우리 아이들도 당신 덕분에, 당신이 안계신 지금도 행복하니까요.