1990년 10월 28일 새벽. 동두천 기지촌에 살인 사건이 일어난다. 미 2사단 소속 케네스는 기지촌에서 일하는 금이를 잔인하게 살해한다. 하지만 용의자 케네스는 소파 규정에 의해 미 헌병대로 신병이 양도 되고 사건은 마무리 된다.

1996년 11월 평택. 정태는 이곳에서 카투사로 복무하게 된다.

그의 엄마는 기지촌 여성으로 20대를 미군을 상대로 몸을 팔며 남매를 키웠다. 그의 아버지 역시 미군 피엑스 물건을 몰래 떼다 파는 일종의 밀수꾼이었다. 하지만 노름을 좋아했던 정태의 아버지는 정태가 태어난 지 1년도 되지 않아 사채업자에게 맞아 죽었다. 엄마는 미군을 상대로 몸을 팔다 자식들의 눈치가 보여 남편이 하던 일을 했지만 미군에게 맞아 한쪽 눈을 잃었다. 그런 미자에게 희망은 아들 정태다. 사법시험을 준비하는 아들 정태. 그는 주말이면 가끔 이태원 집으로 간다. 그날은 집에서 부대로 복귀하는 날이었다. 버스에서 그녀를 만났다. 앵글로 색슨족의 혈통과 한국인의 피가 흐르는 혼혈. 그녀의 이름은 혜주. 클럽 파라다이스에선 아이린으로 불리는 그녀. 그녀를 사랑하는 순간부터.. 정태는 마음이 아프다. 미군을 상대로 몸을 파는 혜주의 인생을 구원해 줄 수 없어서, 미군의 폭행으로 온몸에 멍이 들어도 그는 그녀를 위해 뭔가를 해줄 수 없다. 같은 부대에서의 문제아 마르끼즈는 혜주의 물주다. 하지만 마르끼즈 꿈(?)이 있다. 한국에서 미국으로 돌아가는 날 여자 하나를 잔인하게 죽이는 것.... 그리고 조용히 미국으로 돌아가 평범하게 살아가는 것...

기지촌 사람들. 그들은 미군의 폭력과 멸시의 대상. 지금도 미군기지 주변에서 불미스러운 사건들이 일어나고, 가끔 사회면을 장식하지만 여전히 폭행과 강간, 살인 사건이 일어난다. 그럼에도 불구하고 처벌은 미미하다. 모든 미군들이 그렇게 잔인하고 그렇게 무식하진 않겠지만 이런 책을 읽으면 무섭고 아프다. 태어날 때부터 몸 파는 사람이라고 낙인 찍혀 나오지 않을 것이다. 사람마다 다양한 사건과 사연을 가지고 그곳으로 흘러들어 갔을 것이다. 하지만 그들을 바라보는 시선은 차갑고 야멸차다. 이 책에선 기지촌 사람들과 대비되는 카투사에 대해서도 이야기 한다. 같이 미군을 상대하지만 어느 곳은 대학생들이 가장 선호하는 군복무 형태이고. 어떤 곳은 사람 취급조차 받지 못 한다. 지원자가 많은 카투사는 따로 시험을 치러야 하지만 일단 선발되면 편안하게 군 생활을 할 수 있다고 한다.

이 책을 쓴 작가도 카투사에서 편하게(?) 군 생활을 했다고 한다. 하지만 기지촌이라 불리는 곳에서 미군을 상대로 처절하게 생계를 꾸리는 그들을 보며 마음이 불편했다는 작가.

소파규정의 부당한 비호 아래 수많은 미군 범죄가 정당한 처벌 없이 넘어갔다. 불평등하기 짝이 없는 사대주의 협정. 이 작품의 시작인 윤금이 사건도 그때 일어난 사건이다.

윤금이 사건은.. 1992년 10월 28일 경기도 동두천시 기지촌에서 술집 종업원으로 일하던 윤금이(당시 26세)가 주한 미군 2사단 소속 케네스 마클(Kenneth Lee Markle Ⅲ) 이병에게 살해당한 사건이다. 사망 원인은 콜라병으로 맞은 얼굴의 함몰 및 그로 인한 과다 출혈이다. 발견 당시 시신의 직장에 우산대가 26cm 가량 박혀 있었고 음부에 콜라병이 꽃혀 있었으며 전신에는 합성세제가 뿌려져 있었다. 이로 인해 주한 미군의 범죄가 사회 문제로 제기되었고, 주한미군지위협정(SOFA)에 대한 개정 운동이 본격적으로 시작되는 계기가 되었다. 범인인 케네스 마클(Kenneth Lee Markle Ⅲ) 이병은 징역 15년을 선고받고 1994년 5월 17일 천안교도소에 수감되어 복역 중 2006년 8월 14일 가석방되어 미국으로 출국했다. 케네스 마클 이병은 복역 중 2000년 8월 21일 《코리아타임스》 지방판과 인터넷 독자 투고에 SOFA 개정 움직임을 비판하는 글을 투고하여 물의를 일으킨 바 있다. (위키백과 사전 참조)

이 책을 읽고 윤금이 사건을 검색했다. 잔인하고 무서운 인간. 그렇게 한국을 떠나버리면 모든 일이 해결되고 새사람이 될까? 우리나라는 무엇을 한 것일까? 답답하고 아프다.

“미군은 불평등하게 우리 땅에서 지배자의 위치로 행동하고 있습니다. 국가대 국가로 협정을 맺었다는 점을 감안하더라도 인도주의적인 차원에서 미군은 일방적이고 우월한 태도로 한국과 한국인을 대합니다. 범죄를 저지르고도 합당한 처벌을 받지 않는 점만 봐도 알 수 있습니다. 그래요 소파 규정이지요. 당신들이 좋아하는 규정에 부합하다고 모두 선일까요?” (180쪽)

아무것도 변한 게 없다. 미국을 바라보는 우리의 시선도, 기지촌 사람들을 바라보는 우리의 시선도. 모든 미군들이 다 나쁘다고 생각하지 않는다. 모든 한국 사람들이 다 착하다고 생각하지도 않는다. 하지만 세상 모든 사람들은 존중받고 존중해줘야 한다. 인간 같지 않은 인간이 있다. 하지만 그렇다고 해서 인간이 인간을 대신 처벌할 수는 없는 것이다. 몸을 판다고 해서 그 사람의 인격이나 마음까지 팔 수 있는 것도 아니다. 가난하고 무지해서 흘러들어온 그녀들의 인생. 우리가 손가락질 할 수 있을까? 마지막 페이지를 넘기고도, 책을 덮는 그 순간까지 내 마음을 아프게 한 책.. 그녀는 하늘에서 편안하게 쉬고 있을까?

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