생명을 가진 존재는 태어날 때 이미 예정된 죽음을 향해 살아가고 있다고 할 것입니다. 여기서 예정된 죽음이란 순탄할 삶을 살면서 노화과정을 거쳐 죽음을 맞는 과정, 즉 자연사라고 부를 수 있는 경우가 될 것 같습니다. 또한 살아가면서 얻게 되는 각종 질병으로 인하여 자연사에 이르는 과정보다 일찍 죽음을 맞는 질병사 역시 또 다른 형태의 자연사라고 부를만할 것 같습니다. 살면서 부닥치는 다양한 위기상황으로 인하여 죽음을 맞게 되는 사고사는 자연사라고는 할 수 없지만, 그 죽음에는 책임을 물을 수 있는 인간이 개입되지 않는다 하겠습니다.

네델란드 역사학자 피테르 스피렌부르그교수의 저서 <살인의 역사>에서 다루고 있는 죽음, 즉 살인은 ‘개인적이고 고의적으로 사람을 죽이는 모든 형태의 행위’라고 정의할 수 있으며, 여기에는 전쟁 등과 같이 군인들 간의 무력충돌에서 빚어지는 살인은 제외하고 있는 것 같습니다.

최근 들어 언론을 통하여 보도되는 연쇄살인, 존속살인, 영아유기 등과 같은 살인의 범주에 들어갈 사건들이 늘고 있다는 느낌을 많이 받습니다. 아마도 언론의 특성상 비정상적인 사회현상에 주목하기 때문일 수도 있겠습니다만, 스피렌부르그교수가 인용하고 있는 자료를 통해서도 20세기 후반들어 살인의 빈도가 증가하는 경향을 확인할 수 있습니다. 살인의 증가가 지난 세기 들어 갑작스럽게 나타난 경향이라면 급속한 인구증가로 인하여 사람들 사이의 갈등지수가 높아진 탓으로 해석할 수 있지 않을까 싶었지만, 살인에 관한 역사적 배경을 조사한 자료에 따르면 유럽에서의 살인의 빈도는 지금과는 비교도 되지 않을 정도로 높았다는 것을 알 수 있습니다.

스피렌부르그교수는 <살인의 역사>를 통하여 14세기부터 현대에 이르기 까지 7세기에 걸친 유럽 각지에서의 살인의 변천과정을 면밀히 추적하고, 살인은 그 시대 사람들의 가치관과 문화, 계급 구조를 여실히 보여주는 사회적 현상이라고 정리하고 있습니다. 또한 역사의 흐름과 시대적 분위기에 따라 살인의 종류와 성격, 원인과 결과, 또 살인을 받아들이는 대중의 태도에 구분할 수 있는 차이가 있었음을 지적하고 있습니다.

역사적 사료의 추적이 가능한 14세기 경 인구 10만명당 35명 정도였던 살인율은 20세기에 이르러 1명 내외로 꾸준히 감소하게 되었는데 이런 과정을 문명화 과정이라고 설명하는 학자들이 많다고 하며, 국가의 통제력 강화정도와 밀접한 관련이 있다는 주장도 제기되고 있습니다.

14세기에 살인율이 높았던 것은 사회적으로 집단 간의 갈등이 흔하였는데 갈등과정에서 불거지는 상해 혹은 살인이 발생하는 경우 이에 대한 복수가 이어지고 복수는 복수를 낳는 악순환이 이어졌기 때문이라고 결론을 맺고 있습니다. 저자는 세익스피어의 <로미오와 줄리엣>을 인용하여 이야기를 시작하고 있습니다. 마침 지난 주말에 KBS에서 방영한 추억의 명화극장 프로그램이 레오나르도 파이팅과 올리비어 핫세가 주연하여 1968년에 제작된 <로미오와 줄리엣>을 방영한 바 있습니다. 영화에서는 로미오의 몬테규 가문과 줄리엣의 캐퓰릿 가문의 갈등은 유래가 깊은 바 있는데 평소 저자거리에서도 서로 시비를 걸어 결투를 유도하는 장면들이 나오고, 줄리엣과 사랑에 빠진 로미오가 티볼트 캐퓰릿과 머큐쇼 몬테규와의 결투를 말리는 과정에서 머큐쇼가 칼에 찔리자 이번에는 티볼트를 살해하여 복수를 하게 되면서 사태가 꼬이고, 결국은 로미오와 줄리엣이 죽음을 맞게 되면서 양가가 피의 복수를 멈추게 된다는 줄거리입니다.

저자는 14세기 높은 살인의 원인은 집단 간에 뿌리깊게 내려오던 복수의 악순환이 가장 큰 요인이었으며, 시간이 지나면서 교회가 개입하여 화해에 나서게 되는 과정을 유럽 각지의 다양한 사료들을 인용하여 설명하고 있습니다. 하지만 당시에도 세상에 알려지지 않고 묻힌 사례들이 적지 않았을 것이며재물을 탈취할 목적으로 살인을 저지르는 도적의 활동도 예상되기 때문에, 실제 살인율은 자료보다 높을 것으로 추정됩니다.

서문에서 저자가 요약하고 있는 본서의 개괄을 정리해보면 1장은 중세의 살인을 복수극 중심으로 살피고 있으며 2장에서는 복수극의 악순환의 고리를 끊기 위한 사회적 장치로 화해의식이 도입되는 과정과 살인을 불법화하는 과정을 설명하고 있습니다. 3장에서는 살인에 사용된 도구가 어떻게 변해 내려왔는지 살피면서 중세시대 명예를 지키기 위한 방식으로써의 싸움이 당사자 간의 결투로 발전하게 되는 과정을 살피고 있습니다. 4장에서는 여성이 피해자가 되거나 가해자가 되는 살인의 변천을 살피고 가정폭력에 의한 존속과 비속살해도 다루고 있습니다. 5장은 영아살해와 정신병자에 의한 살인 그리고 자살을 다루고 있습니다. 6장은 1800년부터 1970년에 이르는 시기의 살인을 설명하는데, 국가가 개입하여 치안을 담당하는 경찰조직이 도입되어 살인을 강력하게 통제하게 되는 과정을 설명하며 두 차례의 세계대전이 살인에 미친 영향을 평가하고 있습니다. 7장에서는 1970년 이후의 현대에서 살인을 정리하고 있습니다.

일부러 책의 개괄적 구조를 정리한 것은 저자가 수집한 자료가 지나치게 방대했던 탓인지 이들 자료를 인용하여 나열하는 과정에서 조직적이지 못한 탓에 논점이 집중되지 못하고 사료의 단순 나열에 그친 감이 있다는 점입니다. 집단간의 명예가 살인의 요인이 되었다는 앞부분과는 달리 여성이 관련된 살인, 가정폭력, 정신병자가 개입된 살인 등이 독립적으로 다뤄져 세월이 흐르면서 어떻게 변하였는지를 집중조명하는 방식으로 접근했더라면 집중과 이해가 쉬웠을 것이라는 아쉬움이 남습니다.

얼마전 읽었던 <핑거포스트, 1663 (1부); http://blog.yes24.com/document/3772524>에서도 언급을 했습니다만, “당시 사람들은 살인자가 겁도 없이 살인 현장으로 돌아와 시체를 바라보면 시체의 상처에서 다시 피가 흘러 나와 이 교활한 살인자의 정체를 폭로한다고 믿었다. 이런 믿음은 1513년 스위스 루체른의 디볼드 쉴링가 연대기에 삽화로 묘사됐다.(64쪽)”고 기술된 것처럼 당시 법의학의 수준은 우리나라와 비교해 볼 때도 보잘 것이 없었다고 보여진다는 것입니다. 다시 인용하자면, 세종대왕의 명에 의하여 원나라 때 왕여가 편찬한 무원록을 보완하여 신주무원록이 편찬된 것이 1438년입니다. 신주무원록은 지금의 법의학 이론서와 비교해도 상당히 과학적인 근거를 바탕으로 죽음의 원인을 밝히고 있다고 보여지는 부분이 있습니다.

중세 이후 오랜 세월에 걸쳐 꾸준하게 감소해오던 살인율은 1970년을 기점으로 반등하는 추세를 보이고 있습니다. 특히 도시를 중심으로 한 살인이 많아지고 있는 것인데, 현대인들은 살인을 비롯한 강력범죄에 대하여 극도의 불안감을 보이면서도 살인이 증가하는 것에 대하여 저자는 “개인의 안전을 중시하는 포스트모던의 사고방식과 연결시키며, 살인율이 증가하는 이유로는 세계화와 지역주의의 대두로 인한 민족국가의 상대적인 약화를 든다. 또한 국가의 행정력이 사라진 도시의 슬럼 지역에서 육체적 힘에 의존하는 전통적인 명예 관념이 부활하면서 폭력이 증가하고 있다.”고 주장하면서도 살인은 당대의 사회문화적 배경이 중요하기 때문에 앞으로의 발전추이를 예단하기 어렵다고 하였습니다.