일본어의 역사라는 결코 쉽지 않은 내용을 담은 일본어학의 전문서적이지만 전문적인 내용을 우리말로 쉽게 풀어서 설명하고자 노력한 교재. 반드시 알아두어야 할 사항을 체계적으로 다루었으며, 독자들이 이해하기 쉽도록 기술하는 데 역점을 두었다. 또한 일본어의 역사를 상대, 중고, 중세, 근세, 근대의 다섯 시기로 나누어 살펴보고 있다. 제1장에서는 각 시대의 언어적인 특징과 자료를 들어 일본어사의 전체적인 흐름을 파악할 수 있도록 하였다. 제2장에서 제6장까지는 각 시대의 일본어에 대해서 문자·표기, 음운, 문법, 어휘, 문장·문체의 다섯 분야로 나누어 기술하였다. 부록으로 일본어사 연표를 게재하여 본문에서 언급되었던 자료 및 기타 자료를 찾아볼 수 있도록 하였다.