이 책은 표면상으로는 여성들을 위해 쓰여진 인생선배의 다정한 조언 같은 메세지를 담고 있지만, 사실 그 조언은 지금을 살아가는 누구에게나 도움이 될 만한 것이기에 딱히 남자들이라고 해서 그 효용이 격을 달리하여 떨어지지는 않는다. 오히려 남자들이 읽으면 더 좋을 수도 있는데, 그것은 자신의 배우자나 가족 중 여성으로서 이 시대를 살고있는 이들의 고민이나 암울한 심정을 이해하는데 도움이 될 만한 사례들이 솔찬히 담겨 있기 때문이다.

개인적인 생각이지만, 이 시대의 남성과 여성은 서로에 대해 좀 더 깊은 이해를 위해 이런 특정 성별을 대상으로 쓰여진 글 들을 조금은 자주 교차해서 읽을 필요가 있지 않을까 싶다. 자신의 상태를 객관적으로 이해하고 일종의 유대감 속에서 위안을 받고 당면한 문제해결을 위한 조언을 찾는 것도 중요하지만, 양성간 서로에 대한 이해를 깊게 함으로써 서로의 부족한 부분을 채워주는 동반자가 되어주는 일 역시 그 못지않게 중요하고 의미있는 삶의 축복이기 때문에. 처음 관계의 형성(그것이 가족이건 연인이건 배우자건)은 다소 우연에 기대는 경우가 많을지라도, 여하간 그 관계의 유지는 서로간의 노력과 배려가 담보되어야 하는 것이니깐.

이 책은 크게는 총 10개의 장으로 나누어져 있으나, 하나하나의 장에 3-5개 정도의 작은 이야기로 나누어 각기 다른 주제를 가지고 사례와 자신의 경험, 깨달음의 교훈 등을 담아냈다. 보여지는 삶 속에 익숙해진 우리의 자화상으로부터, 무언가를 시작하기에 늦었다는 말은 틀렸다..라는 이야기까지 꽤 오랜 삶의 여정을 걸어온 이라면, 비단 여성 뿐 아니라, 누구라도 한 두번 이상은 해 봤음직한 고민에 대해 저자 나름대로의 혜안과 경험에 비추어 올바른 대처 방안을 제시하고 있다. 자신의 주관적 경험과 의견을 바탕으로 한 이상, 그녀가 들려주는 조언이 모두 정답이랄 수는 없겠지만, 독자 스스로가 가려들을 수 있는 약간의 주관만 가지고 읽어나간다면, 틀림없이 유익한 독서의 뒷맛을 제공해줄 책이다.

사람들이 세상을 살아가는 모습을 이분법적으로 바라본다면 무언가를 가르치려는 자신감으로 사는 삶과 배우려는 자세로 살아가는 삶의 두가지로 구분할 수 있지 않을까..? 늘 가르치려는 사람은 자기가 알고 있는 것 이상 무언가를 더 배워야한다는 것이 자존심 상하는 일이어서 편협한 세상을 살아갈 수 밖에 없다. 자기가 모르는 세상의 무엇은 그저 부정하고싶고 중요하지 않은 일로 치부해버려야하기 때문이다. 그래서 그런 사람의 세상은 작고 좁다. 게다가 모르는 것도 애써 아는 척하고 살아야하는 덕에 그 좁은 세상 안에서도 피곤하고 솔직할 수 없다. 그러나 늘 배우려는 자세로 살아가는 이에게 세상은 한 없이 넓고 늘 호기심으로 가득찬다. 그는 항상 새로운 것을 접하고 배우며 그 안에서 작건 크건 깨달음을 쌓아간다.

누군가에게 뭘 모르는 사람으로 비쳐지는게 그리 중요할까..? 자신이 하는 일에 대한 전문지식이 부족하다고, 외국어 능력이 좀 떨어진다고, 상식이 부족하다다는 사실을 감추고 애써 그렇지 않은 척 하는게 무슨 의미가 있을까.. 그렇게해서 잘 아는 사람으로 보여지는 자신의 모습은 어짜피 자기 자신의 모습은 아니잖는가. 그리고 그 사실을 영원히 숨기는 것이 가능하지도 않을텐데. 그런 설정은 관계가 깊어짐에따라 자연스레 불안함과 두려움을 동반할 수 밖에 없을것 같은데. 늘 겸손하고 배우는 자세로 사는 모습이 더 빛나며 아름답고 심지어 존경스럽기까지 하다는 사실.. 잊지말아야 겠다.

행복이란 무엇을 의미하는가.. 모든 불행을 살아내는 것
빛은 무엇을 의미하는가.. 온갖 어둠을 응시하는 것

-니코스 카잔차키스-