조선조 후기에 많은 독자를 확보하고 독서계를 풍미했던 군담소설에 대하여 여러 측면에서 작품을 분석조명하면서 작자층의 성격과 작품의 출현연대를 모색한 연구서이다. 영웅의 일생이라는 작품의 근간구조를 중심으로 작품의 서사단락을 정리하여 대비하면서 군담소설의 하위유형을 설정하고 유형별로 주제의식을 검토하였다. 또한 영웅의 일생이란 서사유형이 「주몽신화」에서부터 「홍길동전」을 거쳐 「소대성전」, 「유충열전」 등 군담소설로 계승되고 굴정된 양상과 작품에 반영된 임병 양란의 실상이나 충신 간신의 대결로 형상화된 조선조 당쟁의 모습을 작품분석을 통하여 조명하였다. 그리고 환상적 도술전의 양상과 관련된 작품의 배경을 악귀구축의 독경사상과 관련지어 집중 조명하였다. 특히 군담소설의 출현동인과 출현시기를 중국소설 설인귀전과 대비를 하면서 18세기 중엽으로 압축한 것은 이 책의 소중한 학문적 성과라고 생각된다.