나도 레고를 가지고 놀았는데, 조카도 가지고 논다. 오랫동안 사랑받고 있는 레고, 과연 어떻게 태어났을까.

레고 블록이 없는 세상은 상상하기도 어렵습니다. 하지만 세상의 훌륭한 발명품들이 다 그랬듯, 레고도 처음에는 누군가의 머릿속에 떠오른 생각에 지나지 않았습니다.

상상을 현실로 바꾸려면 열심히 노력해야 하고, 때로는 위험도 무릅써야 합니다.

그런 일을 해낸 사람이 누구인지 궁금하지 않은가요?

레고 블록을 발명한 사람은 누구일까요? (p. 7)

레고의 역사는 올레 키르크 크리스티안센이라는 소년의 이야기에서부터 시작된다. 어려서부터 목각 솜씨가 뛰어났던 그는 건물을 짓는 목수가 된다. 그러나 여러 위기 때문에 작은 물건들을 만들기 시작한다. 그러다가 장난감을 만든다. 어린이들은 가지고 놀 장난감을 직접 만드는 것을 좋아한다는 것을 알게 된 후에는 나무 블록을 만든다. 사출성형기를 손에 넣은 뒤부터는 플라스틱 블록을 만든다. 지금의 레고 블록은 아들인 고트프레드가 설계한다. 레고랜드 역시 고트프레드의 아이디어다. 매출이 줄어 회사가 어려움을 겪기도 했지만, 고트프레드의 아들 키엘드가 사장을 맡으면서 크게 성장한다. 지금은 키엘드의 아들인 토마스가 레고 사업을 물려받을 준비를 하고 있다고 한다.

너무 익숙해서 레고는 그저 레고라는 생각을 하기 마련이다. 레고는 무슨 뜻일까?

●1934년에 올레 키르크는 회사의 이름을 바꾸기로 했습니다. 그는 장난감이 얼마나 중요한 것인지를 완구업계에 널리 알릴 만한 이름을 짓고 싶었습니다. 올레 키르크는 덴마크 어로 ‘놀다’를 뜻하는 ‘LEG’와 ‘잘’을 뜻하는 ‘GODT’의 앞 글자들을 따서 오늘날 모두가 알고 있는 ‘LEGO(레고)’라는 이름을 지었습니다. (p. 17)

레고는 중요한 특징이 있다. 그래서 오랫동안 사랑받고 있는 게 아닐까 싶다.

속이 비어 있는 첫 블록을 설계할 때만 해도 올레 키르크와 고트프레드는 그렇게 작은 플라스틱 조각이 세상을 변화시키기라고는 생각하지도 못했습니다. 비록 이런 변화가 하루아침에 이루어진 것은 아니지만, 레고는 보잘것없던 블록을 세계의 어린이들이 한 해에 50억 시간 넘게 가지고 노는 장난감으로 바꾸어 놓았습니다.

레고 블록 수백 개가 방바닥에 쏟아질 때 나는 요란한 소리를 들어 보았나요? 그것은 가능성의 소리이고, 블록들을 연결해서 어떤 모양이든 원하는 대로 만들어 내게 하는 상상력이 작동하기 시작하는 소리입니다. 레고 블록으로 만들어 낼 수 있는 것들은 셀 수도 없을 만큼 많습니다.

여러분들은 무엇을 만들고 싶나요? (p. 47)

어쩌면 레고로 인해 또 다른 무언가가 탄생할지도 모르겠다. 단, 아이디어가 떠오르면 실행해야 한다. 위기가 닥치면 극복하거나 기회로 삼아야 한다. 그리고 노력은 계속 이어져야 한다. 레고의 탄생기가 가르쳐 주는 교훈이다.