문화비평은 문화라는 형식을 통해 사회의 구조를 드러내는 작업이다. 이택광은 <이것이 문화비평이다>에서 "한국사회에서 문화비평이야말로 일상에 파묻혀 있는 불편한 정치성을 발굴해서 제 몫을 찾아주게 만들 수 있는 중요한 글쓰기"라고 말한다. 전적으로 공감한다.

문화는 단순한 정치의 반영이 아니라 그 자체가 정치적이다. 그동안 진보는 정치와 뫼비우스 띠처럼 엮여있는 문화 속에서 정치적 사유의 계기들을 통찰하는 작업을 너무나 등안시 한 것은 아니었을까. 새로운 시대의 도래와 새로운 주체의 등장. 이것을 가장 민감하게 말해주는 것은 다름 아닌 문화적 현상들이다.

좌우파에 대한 규정은 2008년 촛불을 기점으로 급격하게 새로운 국면을 맞이했다고 볼 수 있다. 촛불은 우파에게 공포를, 좌파에게 무기력을 선사한 사건이었다. 촛불은 상부상조하던 기존의 좌우파 구도에 일대 균열을 초래했다. 우파는 촛불을 '좌파세력의 준동'으로 판단했지만, 좌파는 좌파대로 촛불에서 자신들을 배척하는 '시민들'을 발견해야 했다. 촛불이라는 '이상한 사건'에서 우리는 세계를 이해하기 위한 새로운 관점을 정립해야 할 필요를 느낄 수 밖에 없었던 것이다. 촛불의 주체는 '운동'에서 출몰한 것이 아니라, '생활'에서 등장했다는 점에서 기존의 좌우파가 말해왔던 이념의 범위를 훌쩍 뛰어넘었던 것이라고 할 수 있다.(p55)

민족이라는 범주내에 얼마나 다양한 인간 군상들이 존재하고 있는가. 이런 이질적 흐름들을 단일하게 수렴시키는, 또는 하나의 상징으로 모든 차이를 빨아들여 버리는게 민족주의라는 이데올로기적 환상이다. 이런 이데올로기적 환상은 외설적 대상을 감추기 위해 발생한 것인데, 이 끔찍한 대상은 다름아닌 '계급'이다. 한국사회에서 무자비하게 통용되는 '동포'라는 말은 계급의 분열을 회피하기 위한 진통제다. (p72)

다만 우리가 알 수 있는 것은 강렬한 정치적 시도가 좌절되었을 때, 문화가 출몰한다는 사실이다. 이런 관점에서 본다면 월드컵은 정치해서 해결하지 못한 무엇을 대신하기 위한 상징행위다.(중략) 지식인만이 사유한다는 것은 너무도 고전적인 믿음이다. 후기 자본주의 사회에서 사유하는 주체는 지식인이 아니라 대중이다. 지식인조차도 대중의 사유를 내면화할 때만 생존할 수 있다. 기적을 바라는 대중, 아니 기적을 창조하려는 대중이 향하는 곳은 어디일까. 정치의 실감을 잃어버린 이들이 지금 신화를 찾아 떠나고 있다. 역사의 교훈을 되새겨보건대, 참으로 불길하다. (p114)

모두 부자가 되는 사회보다는 가난하지만 모두 행복한 사회가 분명 더 실현 가능한 일임에도 부자의 판타지는 오늘도 리얼리티에 대한 우리의 인식을 완전히 소거시키기 위해 지속되고 있는 것이다. (p147)

현실성 없는 기획에서 탈정치성과 무기력한 이데올로기가 발생한다. 이 상황은 정치적 목적의식을 품어줄 수 있는 세계의 소멸을 의미하는데, 이와 같은 세계의 부재는 대중적 저항을 무의미하게 만들어버리는 원인이기도 하다. (p151)

촛불은 시민사회와 국가라는 대립적이면서도 협력적인 관계에 대한 전면적 사고를 가능하게 만들어주었다. 이것을 다른 말로 한다면 탈정치성에서 정치적인 것을 발현시켰다고 할 수 있다. 물론 이것을 가능하게 만드는 힘은 시장 민주주의에 기반을 둔 '중간계급의 역동성'이었다. 시민사회가 중간계급의 상황이라면, 이 상황을 사회역사적으로 고정시켜줄 중간계급의 국가는 아직 도래하지 않았다. (p161)

2002년 월드컵은 한국 사회의 개인들을 '주체'로 만들어준 계기였다고 할 수 있다. 나는 이것을 '월드컵 주체'라고 불렀다. 2002년 이전과 이후는 이 월드컵 주체를 통해 확연하게 구분된다. 이 주체는 1990년대 이후 전면화한 소비주의를 세계관으로 채택하고, '대한민국'을 내면화하고 있다는 특징을 보여준다. 386 주체들과 사뭇 다른 이 주체들은 이념보다도 쾌락을 중심으로 정치성을 구성한다. 말하자면 이들에게 민주주의는 쟁취하는 것이 아니라 요구하는 것이다. (p206)

월드컵 주체는 새로운 정치적 차원을 우리에게 제시한다. '즐거움'이라는 말이 이 차원을 이해할 수 있게 만들어 주는 키워드다. 즐거움이라는 쾌락 원칙의 범주가 어떤 정치적 폭발력을 가질 수 있는지를 2008년 촛불은 우리에게 훌륭하게 증명했다. 물론 이 즐거움은 평상시 우리의 일상에 조각조각 흩어져있다. 그러난 어떤 과잉의 공간을 만나는 순산, 이 즐거움은 폭발적으로 집단화 할 것이다. (p207)