스피노자, 라이프니쯔 두 사람을 축으로 써내려간 1700년-1800년 초에 얽힌 철학자들의 에피소드이다.
스피노자와 라이프니찌 두 사람간에 있었던 역사적 만남을 향해 각각의 출생과 성장, 활동들을 각각 기술하면서 이야기들은 수렴되어 간다. 두 사람의 이야기가 한번씩 번갈아 가면서 소개가 되는데, 아무래도 초반,중반에는 보다 스피노자 쪽에 무게가 실리는 듯 하다. 스피노자의 영웅적인 활동, 즉 유대인 공동체로부터의 추방과 서슬시퍼런 천주교와 개신교회의 위협을 무릅쓴 진리를 향한 열정이 단연 돋보인다.

하지만 라이프니찌는 그 역시 천재적이었지만 돈과 출세를 향한 갖가지 꼼수적인 활약상이 스피노자와 오버랩 되면서 무척이나 세속적인 모습에 실망감을 금할 길이 없다.

두 사람의 만남과 철학적 논쟁으로 수렴되어지면서 벌어지는 갖가지 에피소드와 철학사적인 이야기들이 무척이나 흥미롭고 재미있게 펼쳐지고 두 사람의 만남 이후, 일어나는 철학적 논쟁과 철학사적인 배경들
속으로 추리소설 마냥 빨려든다.

하지만 마냥 흥미로운 것만은 아니다. 중간 중간 그리스 철학으로 부터 이어져 내려오는 서양철학의 개념과 배경지식이 상당히 필요하다. 그리고 종교개혁 즈음과 이후에 벌어지는 철학사적 배경적 지식이 없이는 상당히 소화하기 어려운 기술들도 상당히 제시가 된다.

처음과 중간 이후까지는 범신론에 가까운 무신론자인 스피노자의 오히려 수도자적인 검약과 금욕적인 삶을 살면서 진리를 찾는 분투가 상당한 감동을 주고, 이 책의 주인공 처럼 떠오르지만 스피노자 사망 이후, 단독으로 펼쳐지는 라이프니찌의 활약상과 그의 쓸쓸한 죽음으로 맺는 이야기의 끝은,, 결국에는 라이프니찌가 주인공이었나 라는 느낌을 갖게 만든다.

라이프니찌는 끝까지 자신의 방대한 저술속에서는 유신론자임을 강하게 자처를 하지만, 그의 죽음과 살아왔던 삶을 돌아 유추해보면 스피노자 보다 더 심한 무신론자였을지도 모른다는 것을 깨닫게 된다.

무신론자를 표방했지만 삶은 오히려 신과 함께 하듯이 금욕과 수도자적인 삶을 살았던 스피노자 . 철저히 신을 입증하고자 스스로를 표방하였지만 삶과 죽음은 오히려 무신론자 같았던 라이프니찌를 통해 상당한 생각할 거리를 주는 책이다. 또한 , 흥미진진한 철학사적인 이야기와 진리를 향해 시대를 거스르는지 철학자들의 용기와 고뇌, 땀방울을 느낄 수 있어 감동을 느낀 책이다.