자기계발서의 종류는 크게 두 가지다. 어르고 달래는 친절한 유형과 경각심을 일깨워 주는 잔인한 현실에 대해 논하는 유형이 있다. 제목에서 알 수 있듯이, 이 책은 후자에 속한다. 하지만 저자 김미경은 말한다. 독설 역시 애정이 있기 때문에 가능하다고. 그래서 더욱 모나게 굴 수 없다고. 현실은 이것보다 더욱 차가울 테니. 먼저 냉혹한 사회를 경험한 언니로서 자신이 겪은 고통과 아픔을 반으로 줄일 수 있기를 바라는 간절한 마음에 써내려간 책이다.

10대 땐 20대에 관한 책을 모조리 읽었다. 지레 겁먹는 나로서는 책을 통해 세상을 미리 체험해보곤 했다. 그리고 20대가 되어선 30대에 관한 책에 손이 간다. <언니의 독설>은 흔들리는 30대를 위한.이라는 부제가 있다. 30대에 알아야 할 내용을 미리 안다면 나의 30대가 조금은 편해질 수 있지 않겠냐는 기대를 품으며 단숨에 읽었다. 김미경 강사의 유학 시절 밥을 먹으면서 늘 틀어놨었다. 어려운 이론보다 일상생활에서 발견할 수 있는 예시를 재치있게 살려서 그 어떤 예능보다 재밌고 다큐멘터리보다 유익했다. 책에도 김미경만의 특징인 어려운 내용도 쉽게, 쉬운 내용도 가치 있게 스토리텔링 하는 기법이 잘 녹아있다. "서른, 익지도 않았는데 밥뚜껑 열지 마"에서 강조하듯이, 이 나이 때 무언가를 이루고 재산을 보유한 건 결국 자신의 힘이 아니기에 초라함에 몸부림치지 않아도 된다고 어깨를 다독여 주고, "배우면 내 것, 안 배우면 남의 것"에서는 김미경은 아무것도 없던 상황에서도 결핍을 자산으로 삼고 셀프리더가 되기 위해 시간을 아껴 쓰며 능력치를 키웠다. 지금의 자신이 있을 수 있었던 건 남자가 돈을 못 벌면 그건 이혼사유가 아니라 여자가 돈 벌 사유라며 한평생 가족의 생계를 책임진 생계부양자가 된 엄마를 통해 자신의 커리어를 마음껏 갈고 닦을 수 있다며 자신의 인생을 걸고 말한다. 여자도, 우리도 할 수 있다는 사실을.

주옥같은 에피소드가 많지만 가장 인상 깊은 에피소드는 남자는 원초적 생계부양자, 여자는 자발적 생계부양자다. 일하지 않는 남자는 사회에서도 당연하게 여기니, 물론 취업스트레스는 말못할 정도로 받겠지만 당연히 해야 한 걸로 비춰지지만, 여자는 하루에도 수없이 내가 아내로서 잘하고 있는 걸까, 아이를 위해 현명한 선택을 한걸까 라는 질문으로 스스로를 고민해야 한다는 걸 들려주며, 시작부터 다르다는 걸 알려준다. 그러면서 "여자들은 직업의식이 약해요. 여자들 직업의식 교육 좀 시켜줘요."라는 남자 직원들에게 "여보세요. 당신이랑 당신 옆에 있는 여직원이랑 누가 더 직업의식이 센지 나랑 삼자대면 해볼래요? 당신은 그냥 다니는 거지만 당신 옆에 있는 여직원은 자기가 직장에 다니는 이유를 하루에도 몇 번씩 스스로에게 묻고 살아요. 그러면 당신과 당신 옆자리에 앉은 여직원 중 누가 더 직업의식이 강하냐고요." 라며 두 팔을 걷고 거침없이 내던지는 김미경의 모습이 절로 상상이 된다. 꿈과 직장에 관한 에피소드를 통해 어떻게 가꾸고 지켜나가는지를 세분화해두었지만 하나의 방법으로 귀결된다. 시간 앞엔 장사 없듯이 "버티는 것"이어야 말로 내가 꿈꾸는 모습을 향해 다가가는 가장 빠른 지름길이다.

빠르게 읽히는 만큼 빠르게 휘발되지 않도록, 중간중간 주옥같은 글귀들을 적어두고 여러번 반복해서 봐야할 것 같다. 2011년에 출간된 책인데, 요즘 시대에도 전혀 뒤떨어지지 않는 내용들이라서 2편은 어떨지 기대된다.