국어사에 있어서의 모음조화(母音調和) 문제를 중심으로 관련 주제들을 다루고 있다. 1부에서는 중세국어에 있어서의 모음체계, 모음조화, 모음추이 문제를 고찰하였으며, 2부에서는 중세국어의 모음조화에 대하여 유형론적인 접근을 시도한 결과, 훈민정음 언해(訓民正音 解側)의 「설축(舌縮)」자질로써 모음조화를 잘 설명할 수 있다는 사실을 밝혔다. 3부와 4부에서는 한국어의 계통과 형성에 대한 지금까지의 연구를 개괄하고 앞으로의 연구방향에 대하여 논의하고 있다.