노르웨이 신학자 오 할레스비는 신학과 삶이 함께하는 하나님의 사람이었다. 그는 노르웨이에서 태어나 메니게츠파쿨테트 신학교 교수로 봉직했다. 오슬로 대학 재학 당시 자유주의 신학의 영향 때문에 한때는 복음에 대한 신념을 잃었었으나, 졸업하기 직전 개심체험을 통하여 변화되었고(1903년), 노르웨이 "국내선교"의 설교자로 부름받아 설교를 통하여 광범위한 영적 부흥을 일으켰다. 그는 특히 개심의 필요와 생명력있는 기독교 신앙체험을 강조했다.

20세기 전반부 동안 노르웨이의 영적 지도자로 큰 영향을 미쳤던 그는 자유 신학에 대한 반대 운동과 나치 정권에 대한 반항으로 유명하다. 1919년 이후로는 사도신경의 진리를 부정하는 자유주의 이념에 대처해 성서적 신앙을 위한 설교와 가르침과 저술에 전념했다. 제2차 세계대전 당시에는 교회에 대한 나치의 장악에 저항하다가 놀웨이의 타지도자들과 함께 투옥을 당하기도 하였다.

그는 강의와 저술과 자신의 직접적인 경건의 실천을 통해 많은 명목상의 그리스도인들에게 신앙을 진지하게 추구할 것을 역설했다. 기독교의 근본적인 도리들을 환기시키는 가운데 참된 신앙과 경건의 회복을 강조했다. 그리하여 현대 그리스도인들에게 '왜 그리스도인이 되었는가? 참으로 거듭난 그리스도인인가? 기도하는 그리스도인인가? 그리스도를 따르는 참된 제자인가?'라고 물으면서 영적 도전을 준다.

저서로는 전 세계 그리스도인들이 애독한 '현대의 기도 클래식 『영의 기도(Prayer)』를 비롯해 『나는 왜 그리스도인인가』『주님의 날개 아래』등이 있다.