과학사회학이 아직 지식사회 학의 일부로 간주되던 초기의 지식사회학 관련 논문에서부터 소위 머튼 패러다임의 핵심을 이루는 과학의 규범체계 및 보상체계에 관한 논문들, 그리고 과학에 있어서 평가과정을 다 룬 논문들까지 망라되어 있다. 여기서 저자는 독자적인 하위체계로서 과학공동체가 그것의 통합과 작용에 기여하는 독특한 가치 및 규범을 가진 것으로 이해하고, 과학공동체의 구성 원들이 그러한 규범에 따르도록 동기화하는 보상체계가 있음을 밝히고 있다.