책을 읽다 보면 내가 왜 이런 책을 좀 더 일찍 만나지 못했을까 하는 아쉬움이 들 때가 있다. 책에 설명된 내용들을 그때 알았더라면 지난날 그렇게 행동하지 않았을텐데 하는 대목들이 많이 떠오르기 때문이다. 이 책도 그런 종류의 책이다. 사실 이 책은 나보다는 청춘사업을 시작하고 있고 시작해야 할 내 아이들이 읽어봐야 할 그런 내용의 책들이다. 난 그저 책을 좋아하다 보니 어떻게 이 책까지 읽게 되었다.

연애나 사랑이나 결혼이나 지극히 사적인 분야에서 배타적인 둘만의 관계를 다룬다. 그래서 하나하나의 스토리마다 특색이 있고 이건 이렇다식의 훈수나 가르침을 통해 일반화하기 어려운 점이 많은 분야이기도 하다. 서로에게 콩깍지가 씌워지면 아무도 말리지 못하는 법이기도 하다. 또한 젊은 남자와 여자라면 당연히 서로에게 끌리고 매력을 느끼고 호기심이 발동되기 때문에 출발단계에서의 긍정적 측면들이 많이 존재한다. 서로에게 마음이 끌려 시작한 연애관계라면 잘 풀려 가야 하는것이 상식적인 일인데 우리주변엔 슬픈사연들도 많이 들린다. 도대체 왜 그런 것일까?

저자는 남녀관계를 명쾌하게 이해하고 발전시키려면 남녀가 '서로 다르다'는 점을 인정해야 한다고 강조한다. 이러한 사실을 인지하지 못하고 연인관계에 접어들었다가 결정적인 순간 서로에게 실망하여 관계가 끝나는 경우가 많다는 점을 지적한다. 예를 들면 이런 것이다. '사귀자'라는 말을 이해하는데 남녀간의 이해방식이 다르다고 한다. 남자는 'OK 했으니까 이젠 다 된 거겠지' 라고 생각하는 반면, 여자는 '그럼 지금부터 좀 더 진지하게 생각해 볼까?' 정도로 받아들인다는 것이다.

남녀의 다름을 해결하기 위해서는 각자의 소통스타일을 이해하고 소통을 통해 오해를 줄여가야 한다는 점을 강조한다. 일반적으로 여성들은 대화시 상대방의 표정, 행동, 말투등의 작은 변화를 잘 감지하는 반면 남자들은 그런 측면에서 둔감하다는 것이다. 이런 남녀간의 소통스타일을 이해한다면 많은 연인들의 오해와 갈등도 즐어들 것이라는 설명이다. 회사일 때문에 약속시간 30분 늦게 도착해 사과하는 남자에게 "오빠, 내가 왜 화났는지 몰라?"라는 여성의 반응에 대해 남자는 정말로 그 이유를 모른다는 걸 저자가 대신 친절하게 설명해 주고 있다.

그래서 이런 말이 생겨났는지도 모르겠다. 여자은 금성에서 왔고, 남자는 화성에서 왔다고... 사실 이 책에서 말하는 많은 내용들이 존 그레이의 <화성에서 온 남자, 금성에서 온 여자>에서 이야기하는 것들고 상당히 닮았다. 어디 연애뿐이겠는가? 상대방에 대한 진심을 이해하고 진정한 소통을 위해서는 상대방에 대한 올바른 이해는 필수적 요소이다. 자칫 서로의 마음을 오해해서 불필요한 이별을 미리 막고 싶은 분이라면 부담없이 읽어보기에 편한 책이다.