단순히 사람 자체를 보던 시대는 끝났다.
심성이 좋은 사람, 성실한 사람이면 되던 시대였다가 규격과 틀에 박힌 가전제품처럼 사람도 기준을 만들어 그 기준에 못 미치면 불량품이거나 기능을 제대로 하지 못하는 기계로 전락하고 마는 상황이 되고 말았다.
외모면 외모, 지성이면 지성. 학력이나 이성, 대인관계 모두 "능력"에 해당되는 이 모든 기능들이 갖추어져 있을때 비로소 출시 가능한 완제품이 되는 것이다. 사람이 만들어내는 가전제품 중 가장 많이 사용하는 TV, 냉장고, 세탁기들도 최신형으로 꽤 괜찮은 제품을 선호한다. 마치 평생동안 쓸 것처럼 말이다.
최신형이든 구형이든 이 가전을 만든 이는 사람이기에 완벽한 사람이 없듯이 작은 실수가 하나의 불량 가전을 만들 수 있다. 신제품이 쏟아져 나올 때마다 기능은 많은데 정작 사용하는 기능들은 정해져 있다. 오히려 많은 기능들 때문에 사용하면서 고장이 잦아질 수가 있다. 어찌보면 복잡한 것보다 단순한 게 생명력이 강하지 않을까?
이 글의 철수는 세상에 태어나 스스로 만족하는 삶을 포기한 지 오래다. 가족과 친구, 주변인들로 인해 자기 자신은 세상과 어울리지 않는 모델로 생각하며 살아가고 있다. 자포자기한 듯 보이기는 하지만, 그래도 주위 시선이 신경쓰여 기능 업그레이드하게 만든다. 그게 최선인지 제대로 하는 것인지도 판단을 하지 못한채 말이다.
사회에서 말하는 규격과 기능, 그에 따르는 주의사항과 사용방법이 제대로 되어있는 상태라면 철수는 그렇게 낙오가 되지 않으려고 고군분투하지 않았을 것이다. 철수 뿐만 아니라 지금 이 시대를 살아가고 있는 모든 젊은이들도 마찬가지다. 읽는 내내 철수의 그런 모습이 안타까웠다. 뭐가 제대로인지 어리둥절하여 판단 실수할 때마다 그게 경험이고 노하우가 된다는 걸 왜 모를까?
작가는 오늘의 젊은이들이 평균과 표준을 넘어선 그 이상의 완벽한 완제품이 되기 위해 앞만 보고 달리는 것에 일침을 가하고자 이 글을 썼는지 모른다. 더 나아가서 이 사회에 제발 그러지 말아 달라고 부탁하려 한게 아닌지 생각해 봤다.
찌질이 인생이 있는 반면, 사회의 중요한 위치에서 능력자로 군림하고 있는 자도 있을 것이다. 완제품이나 완성품이 되려면 죽음의 문턱에 왔을 나이가 되어야 하는게 아닐까 생각하니, 시퍼렇게 젊은이들에게 너무도 많은 것을 요구하고 있는 건 아닌지 의구심 마저 든다. 이 글의 마지막 부분에 철수를 사용할 수 있는 사람은 오직 한사람이라는 말에 그 한사람을 위해 "노력"이라는 단어는 꼭 필요할 것 같다. 오랫만에 "사람"을 다시 생각케 하는 책을 만나 즐거웠다.