물리학자. 1946년 미국 워싱턴 D.C.에서 태어났다. 1964년 매사추세츠 공과대학(MIT) 물리학과에 입학했다. 대학 시절 인종차별과 여성차별로 고통을 겪었으며, MIT 대학원 시절에 흑인 학생들의 복지를 확대하기 위해 흑인학생연합을 만들었다. 1973년 아프리카계 미국인 여성으로는 처음으로 MIT에서 박사학위를 받았다. 페르미국립가속기연구소, 유럽입자물리연구소(CERN), AT&T 벨연구소를 거치면서 이론물리학자로서의 길을 걷기 시작했으며, 1991년 러트커스 대학교 물리학과 교수로 임용됐다. 1995년 원자력규제위원회 위원장으로 임명됨에 따라 최초의 흑인, 최초의 여성 정부기관 책임자가 되었다. 1997년 국제원자력규제자협의회 창립을 주도했으며, 초대 회장을 역임했다. 1999년에 렌셀러 폴리테크닉 대학교(RPI)의 총장으로 취임했다. 현재 RPI 총장으로 재임 중이다.