이 연구의 목적은 일본과의 독도문제, 중국과의 간도문제의 본질을 고찰하기 위한 것이다. 즉, 간도와 독도문제가 한중일 간의 개별적인 분쟁이 아니라 동아시아 지역의 영토분쟁으로서의 특성을 갖고 있는 분쟁임에 초점을 두었다. 이 문제의 해결에 있어서 이러한 동아시아영토분쟁의 특성을 이해함으로써 그 실마리를 찾을 수 있을 것이다. 저자는 영토문제의 본질에 입각하여 영토분리에 의한 민족적 독립과 제국주의가 확장한 영토를 포기함으로써 해결될 수 있을 것이라 보았다. 1부에서는 영토문제의 본질을 규명, 2부에서는 한중간의 영토분쟁의 본질 고찰, 3부에서는 각각의 영토분쟁의 성격과 차이를 살펴보고, 해결방법 역시 달라져야함을 이야기하고 있다.