공병호의 일취월장 日就月將 : 우문현답 시리즈-02 : 나날이 성장하는 나를 위한 그 한마디

공병호 저 | 해냄

다섯 장을 넘기는 순간, 이 한 줄의 문장에 멈춰버렸다. “공자의 이 말을 어떻게 해석하는 게 좋을까요? 저는 이렇게 해석하고 싶습니다.”

세상에는 너무 많다. 좋은 말과 도움이 되는 말과 단 하나의 문장으로 한 사람의 인생을 바꿀 수 있는 말들이 말이다. 말이라는 것이 본디 한 귀로 듣고 한 귀로 흘러 나가는 본성을 지녔기에 흘러 나가려는 말을 붙잡아 놓으려면 여간 고된 게 아니다. 아무리 공병호 박사(나는 왜 저자나 작가라는 말보다는 박사라는 호칭이 그에게 더 어울린다고 생각하는 걸까. 공병호 박사라는 어감이 더 좋은 건 전적으로 개인적 취향!)라 하더라도, 아무리 동서고금의 지혜를 담은 문장들은 압축해서 소개했다고 하더라도, 눈으로 읽고는 뒷머리로 빠져나가는 건 어쩔 도리가 없다는 마음으로 책을 읽는다. 이해 유무를 떠나서 아니 읽는 것보다는 읽는 게 낫기에. 언젠가 책벼락이 떨어져 번쩍 뜨이면서 문장을 읽기만 하면 의미를 이해하고 가슴으로 올라오는 감흥을 느낄 수 있기를 바라면서, 우선 책을 읽어야지만 가능하지 않은가. 헌데 다섯 장을 넘기기도 전에 그물에 걸리 듯 날 옭아매는 문장을 만나게 된 것이다. 우와~라는 감탄사를 연발하며 멋진 문장이니, 내 삶의 좌우명으로 삼고 ‘ 네가 내 안으로 완전히 흡수될 때까지 널 괴롭힐 거야.’ 라고 수많은 문장들을 베껴대기만 하는 쓸데없는 노역에서 해방될 수 있는 그런 기회가 온 것이다. 우선 겁낼 필요가 없다는 것. 저자조차도 어떤 문장이나 명언을 보기만 하면 ‘아하!’하는 게 아니라 어떻게 해석해야 하는지를 고민한다는 것이다. 그러니 문장이라는 게 그저 내 머리 속에서 지나쳐 가는 한 정거장에 불과하다고 해서 걱정할 필요가 없다. 내 머리 속에 있는 문자들이 지나다는 정거장을 철거하거나 폐쇄하기 전까지는 결코 문자들을 가질 수 없다고 생각했는데, 아둔하게도 난 참 많은 문자를 보내고서야 이런 생각을 하고 있다.

어떤 문장이 있다. 책에서 인용하자면, 윌리엄 A. 코헨 [피터 드러커 리더스 윈도우] 행동 없이는 아무것도 달성할 수 없으며 아무것도 이룰 수 없다. 우선 이 문장을 읽고 또 읽는다. 그리고 주절거린다. 아는 말이다. 행동 없이는 당연히 아무것도 이룰 수 없잖아. 누가 모른대. 문제는 그 행동이 쉽지 않다는 것이지. 꼭 행동을 하려면 이상하리만치 멈추게 하는 일들이 줄줄이 발생하잖아. 내 개인에게 있어서 행동해야 한다는 사실을 일러주는 게 중요한 게 아니라, 나는 충분히 행동해야 한다는 사실도 알고 있고 이론보다는 행동을 하고 싶은데, 나를 주저하게 만드는 환경적인 요소를 어찌 해결해 달라는 거지. 그 해결 방법을 모른다는 거란 말이다. 이런 문장을 버젓이 내놓은 건 나를 놀리는 거란 말인가. 아~알면서도 하지 못하는 게 더 처참해진다. 이런 식으로 사고를 했다. 헌데 저자는 소크라테스의 멋진 말을 가지고 와서 ‘아는 것이 힘이다’가 아니라 ‘하는 것이 힘이다’라고 멋지게 고쳐 말한다. 뭐라고 할까. 태풍이 휘몰아치는 바다 한 가운데서 나를 덮쳐오는 해일을 바라만보면서 내가 살려면 저 해일을 뚫어야 하고 휘몰아치는 비바람이 좀 더 잔잔해져야 하는데 이 둘은 전혀 그럴 기미가 안 보이는 일이니, 나는 어찌해야 한단 말인가! 만을 고민하고 있는데, 저자의 방식을 가진 사람들은 일단 저 물결에 몸을 싣고 넘어 보는 거야라며 저만치 내 시야에서 사라진다. 이미 행동에 옮긴 사람들의 생사를 나는 알지 못한다. 그들이 옳은 선택을 했는지, 아니면 그런 선택을 했는지 알지 못한다. 하지만 나 자신은 안다는 것이다. 이렇게 주저하고 있으면 살지 못한다는 사실을 말이다.

때로는 이 좋은 이야기들을 모두 취할 필요는 없다고는 하지만, 그래서 자기에게 필요한 것을 찾아내는 것만으로도 의미가 있다고 하지만 여전히 해석이 담긴 글이 아닌 함축적 의미만으로 적힌 문장을 보면 막막하고 모호해지는 것이 사실이다. 어떤 나름의 깨달음을 얻었다고 해서, 다섯 번째 장 이후의 이야기들이 모두 머릿속을 거슬러 가슴으로 전달된 것도 아니다. 허나 나는 새로운 시도를 하고 있다. 말이 되는 이야기이든, 푸념이든, 그저 떠오른 생각이든, 이 문장 아래 이것들을 적어 본다. 때로는 암묵적인 강요도 조금 첨가를 해서 쥐어짜듯이 ‘감흥’으로 가는 생각의 길을 뚫기도 했다. 좀 더 충만한 느낌이 들었냐고? 책 중간 중간에 사진들 속으로 들어갈 수 있는 건 참 좋았다. 조금 유난을 보태자면 책 속의 사진들이 너무나 와 닿는다. 그러니까 마치 내가 사진 속으로 들어간 느낌이 들었다고 하면 유난은 유난이겠지. 허나 명언을 통한 성장을 격려하는 글에는 나 자신 스스로가 격려가 아니라 촉구로 받아들여지는 걸 보면 조금의 내공과 진지함을 담은 노력이 더 필요한 듯 싶다. 이러하니 이 책의 제목이 ‘일취월장(日就月將)’이 아닐까. 지금 이 순간 성정하고 발전하는 게 아니라 날마다 꾸준히 그렇게 성장하고 발전해나가면서 의미를 찾기를 바란다는.

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