“십대부터 지독히도 그를 따라다니던 백혈병, 암덩어리…. 스무 살을 넘기기 어려울 거라는 시한부 선고를 몰래 엿듣던 날, 소년은 좋아하는 그림이나 실컷 그리다 죽겠다고 결심하고 더 이상 학교에도 나가지 않는다. 그림자처럼 따라다니는 극심한 가난과 숨 쉬기조차 어려운 몸의 통증 속에서도 붓을 놓지 않았고, 그 손끝에서 완성된 작품 500점이 뉴욕에서 이틀 만에 매진된다.

가난하고 병든 길거리 화가에게 “21세기 피카소” “한국의 천재 화가”라는 박수가 쏟아졌지만, 언제 죽을지 모르는 자신의 마지막 모습을 위해 넥타이를 매고 그림을 그린다. 가난과 죽음의 고통을 그림이라는 예술로 승화시킨 천재적인 화가, 하지만 내일 먹을 쌀을 걱정해야 하는 순간에도 그림에 대한 신념 때문에 천문학적인 돈을 거절한 바보 같은 화가, 몽우 조셉킴….

저자는 이 책을 통해 자신의 서른여섯 해 삶과 그림, 정신세계의 발걸음을 투명하게 그려내고 있다. 엄마, 아빠 소리보다 그림을 먼저 그리기 시작한 저자답게 그는 모든 생각과 느낌을 그림으로 표현하는 습관을 가지고 있고, 집이나 길을 찾을 때에도 주소가 아닌 색깔로 기억을 해낸다. 「바보화가」는 이러한 ‘그의 언어’로 기록되어 있다. 지독한 가난과 죽음보다 더 고통스러운 몸의 통증들, 그 속에서도 그림에 대한 꿈을 포기하지 않고 열정적으로 살아온 그의 인생역정이 그를 쏙 빼닮은 천진스러운 삽화들과, 투박하지만 진솔한 글들로 담겨있다.