100년 전에 실제로 일어났던 살인사건을 작가가 재구성한 것이다. 따라서 ‘메인 주의 루이스 H. F. 와그너 재판’ 기록에서 인용한 법정증언들이 사용되었다. 기록된 증언들이 인용되고 사건의 큰 틀은 유지되지만, 사건의 전개 및 등장인물의 이름이나 장소 명칭 등은 작가가 상상력을 발휘해서 소설화한 것이다.

저자는 과거와 현재를 넘나들면서 곳곳에서의 아름다움과 매력적인 문체를 뽐내며 진과 마렌의 내면적인 분노와 갈등을 탁월하게 묘사하고 있다. 이 책은 출간 당시 평론가들로부터 극찬을 받았던 작품이며, 숀 펜이 주연을 맡은 영화 「웨이트 오브 워터」로 제작되어 국내에 개봉되기도 했다. 출간하는 책마다 화제를 불러일으키고 있는 저자는 이 책에서 독자들에게 가장 극단적인 감정을 경험하도록 하는 잊지 못할 여행으로 안내한다.