왜 사복음서 이야기를 ‘하나’로 만들려고 하는가?
수직적·수평적 읽기를 통해 복음서 이야기에 담긴 원래 의미를 파헤친 최초의 책!

‘예수님의 시험 이야기’가 세 개인 이유는? 왜 마태복음은 ‘돌들’이고, 누가복음은 ‘돌’인가? 또 시험 순서는 왜 다를까?
예수님이 가나안 여인에게 침묵하신 이유는? 가나안 여인은 정말 ‘개’ 취급당하는 심한 멸시를 받았을까?
‘선한 사마리아인의 비유’의 결론은 진짜 “가서 너도 이와 같이 하라.”일까?
마르다는 행동형이고 마리아는 묵상형인가? ‘선한 사마리아인의 비유’와 ‘마르다와 마리아 이야기’는 반드시 함께 살펴봐야 할까?

복음서를 읽다 보면, 누구나 한 번쯤 고개를 갸우뚱할 때가 있다. “어, 이 이야기 다른 곳에서도 읽었는데. 똑같은 이야기 아니야?” 그러면서 이야기를 별다른 생각 없이 그냥 지나쳐버리기 쉽다. 그러나 이 책의 저자는 이런 의문에 이렇게 답하고 있다. “내용 면에서 마가복음의 678절 중 약 90%가 마태복음에, 50%가 누가복음에 수록되어 있다. 그리고 단어의 일치도 면에서, 마가복음과 동일한 사항을 담고 있는 마태복음의 단락에서 동일한 단어를 사용하는 비율이 73%, 누가복음의 경우에는 약 66%에 이른다. … 우리는 복음서를 읽으며 통일성과 다양성을 함께 생각해야 한다. 다시 말하면 통일성을 전제로 한 ‘다양성’에 초점을 맞춰야 한다. 각 복음서가 겉보기에는 비슷하지만 실제로는 상당히 다르기 때문이다. … 하나님이 성경 안에 네 권의 복음서를 허락하신 이유는, 예수님의 생애와 가르침을 각기 다른 네 개의 버전으로 읽으며, 각 복음서의 차이점과 거기에 나타난 저자의 의도를 찾아내라는 뜻이다.” 따라서 이 책은 이런 바탕에서 시작한다.

이 책은 복음서에서 우리에게 익숙한 이야기, 즉 예수님의 시험 이야기, ‘개’ 취급당한 여인 이야기 그리고 선한 사마리아인의 비유와 마르다와 마리아 이야기를 대표적으로 다루고 있다. 각 이야기들을 크게 세 단계로 나누어 1단계 살펴보기에서 서사비평적 관점과 수직적·수평적 읽기로 다양하게 비교 분석하고, 2단계 정리하기에서는 그 살펴보기 내용을 명확하게 요약해 주며, 3단계 적용하기를 통해 살펴본 말씀이 관념에만 머무르지 않고 우리의 삶에 잘 구현되도록 그 방향을 친절하게 안내해 주고 있다.

이 책의 내용을 하나하나 꼼꼼히 읽어 나가다 보면, 우리의 지적 호기심을 자극함은 물론 너무 익숙한 말씀이기에 오히려 잘 몰랐던 면을 서서히 깨달아 알게 된다. 그리고 이 책을 통해 복음서를 제대로 이해하며 가장 효과적으로 읽는 방법, 즉 수직적·수평적으로 읽는 방법(수직적으로 읽는다는 말은 각 복음서 자체를 하나의 완벽한 작품으로 보고 문맥을 파악하며 읽는 것이고, 수평적으로 읽는다는 말은 본문과 동일한 내용을 담고 있는 다른 복음서의 단락, 즉 병행구절을 비교하며 읽는 것을 말한다.)을 자연스럽게 익히고 그 말씀을 읽어 나가는 재미 또한 다시 찾을 수 있을 것이다. 그런 다음 그 말씀을 구체적으로 삶에 실천해 나갈 때, 우리는 우리에게 지금도 계속 말씀하고 계시는 하나님의 깊은 뜻을 충분히 헤아려 볼 수 있다. 마지막으로 이 책은 종교개혁 500주년을 맞이하며, 그간 왜곡되어 전해진 성경 본문의 의미를 바로 잡고, 많은 목회자와 신학자 그리고 신학생에게 성경을 제대로 연구할 수 있도록 좋은 도전과 격려를 줄 것이다. 물론 하나님의 말씀을 즐겨 읽는 성도들에게도 큰 도움이 될 것이라 확신한다.