제임스 로즈는 1975년 런던에서 태어났다. 피아니스트를 꿈꾸던 그는 열여덟 살에 영국 길드홀 음악연극학교에서 장학금 제의를 받았으나, 대신 에든버러 대학교에 입학했다. 일 년 뒤 로즈는 피아노 연주를 완전히 그만두고 학교를 중퇴한 후 5년 동안 런던에서 다른 일을 했다. 그가 다시 피아노를 치기 시작한 것은 심각한 정신질환으로 병원에 입원한 후부터였으며, 현재는 인정받는 콘서트 전문 피아니스트이자 작가로 활동하며 TV와 라디오 등에도 출연하고 있다. 그의 자서전 『인스트루멘털』은 평단의 호평을 받으며 세계적인 베스트셀러가 되었다. 우리나라에서는 베네딕트 컴버배치의 절친으로 가장 잘 알려져 있으며, 어찌 된 일인지 제임스 로도스라는 잘못된 이름으로 불리고 있지만 정확한 표기는 제임스 로즈다.