이 책은 대략 B.C 30 년경 로마의 아우구스트 황제 시대에 저술된 것으로 추정된다. 순수건축뿐만 아니라 토목, 조병 기계류까지 다루고 있으며. 건축조형의 원리에서 시작하여 기술적인 차원에 이르기까지 다방면의 내용을 취급하고 있다. 건축의 고전적 가치를 지니고 있는 세계적인 건축사서이다.