<레퀴엠>은, 21세기의 모차르트라 칭송받는 레미 봉스쿠르가 의문의 독살을 당하면서, 그가 수집한 역대 음악가들의 원본 악보를 둘러싼 암호화 된 비밀체계가 그의 죽음과 밀접한 관계를 맺고 있음을 시사한다. 이를 음악 전문 기자 드니 오갱이, 한 미모하는 천재 플루티스트 로라 클러그와 함께 사건을 풀어가는 1인칭 주인공 시점으로 전개된다. 표지를 보면, 수도자가 무릎을 꿇고 기도하는 모습 뒤로 어둠 속 해골의 형상이 그로테스크한 스릴러 느낌을 주고 있다. 음악가로 활동한 이력을 지닌 저자답게, 미스터리 속에 음악이란 소스를 절묘하게 올려 놓았다. 미스터리 소설은 구체적 줄거리를 얘기하면 스포일러 문제로 야기될 수 있으므로 줄거리는 생략하고 싶다. 다만, 이 표지 자체가 암묵적인 힌트가 아닌가 싶다.

책의 특징을 세 가지로 집약하여 서술해 보았다.

첫째, 음악 연주 기호를 본문 중간중간에 적절하게 배합함으로써 음악 소설이라는 느낌을 잘 살리고 있다. 하지만 나와 같이 음악에 문외한인 사람들을 위한 배려는 그다지 힘을 발휘하지 못한 듯하다. 기호에 대한 부연설명이 잘 명기되어 있지 않은 부분이 살짝 아쉽다. 하지만 앞뒤 문맥을 파악하면 대략적인 분위기로 도출해 내는데 있어 큰 어려움은 없으며, 내용을 파악하는 데 있어 흐름을 방해하지도 않는다. 말하자면 메인 요리에 양념을 뿌린 격으로 생각하면 옳을 것 같다.

예) 그러다가 이내 포코 아 포코로 조용해졌다(p13) - 조금씩, 점점

둘째, 서정적이면서도 유려한 문체를 들 수 있다. 일신상의 여러 제약과 더불어 책이 가진 난해함을 들 수도 있겠지만, 이 책만 읽는데 만2주가 걸렸다. 상태 묘사를 은유나 정교한 느낌으로 포장한 문장들이 나로 하여금 시를 쓰고 싶게 만들 정도로 심취하게 만들었다고나 할까. 한 번 읽은 문장을 다시 한 번 소리내어 읽기를 몇 번을 반복했는지 모른다. 내용도 좋았지만 문장 그 자체에 매료되어 페이지를 넘기기가 힘들 정도였다. 문체의 서정성에는 아름다운 도시(베니스, 파리, 런던 등)를 배경으로 하기 때문일 게다. 사건 중심으로 따라가자니 도시 여행은 필수적인 요소로 간주된다.

셋째, 음악적 지식을 체화할 수 있다. 레미 봉스쿠르가 수집해온 역대 음악가의 원본 악보들이 가진 상징적 의미를 따라가다 보면, 음악가들(모차르트, 바흐, 하이든, 골든베르크, 베토벤, 슈베르트 등)의 단편적인 생애와 음악에 관한 다채로운 정보를 맛볼 수 있다. 심지어 이 책에는 악보도 등장한다. 그리고 더없이 반가운 건, 대한민국 지휘자 정명훈 씨 이름이 두 번이나 거론되었다는 점이다. 다만, 미리 픽션임을 전달하고는 있지만 현실에 존재했던 인물들을 소설 속에 내세우다 보니, 어디까지가 진실이고 어디까지가 허구인지 종잡을 수가 없다.

모차르트의 시신이 성 마르크 묘지의 공동 웅덩이 속에 던져진 점, 프리메이슨이라는 비밀조직의 15번째 회원이라는 점, 자신의 스승으로 인정한 사람이 바흐와 하이든이라는 점, 베토벤과 슈만과 슈베르트와 쇤베르크를 모두 미친 음악가로 폄하한 점, 죽은 하이든의 시체에서 머리가 사라진 점, 하이든은 이상주의자였던 제자 모차르트를 없애버리고 그보다 말을 잘 듣는 제자 베토벤에게 비밀을 넘겨주었다는 점 등이다. 적어도 마지막으로 지목한 부분만은 픽션임을 확인할 수 있다. 참고 목록을 살펴 보면, 요제프 하이든은 훌륭한 음악가였을 뿐만 아니라 매우 선하고 정직과 헌신을 몸소 실천한 인물이었다는 것이다(p555).

추리소설은 유기적 연관성을 밀도있게 그려내는 것이 특색이다. 레퀴엠은 악보라는 사건의 열쇠를 근거로 다각적인 인맥의 네트워크를 구성하고 있지만, 숨막히는 반전이랄지 극도의 심리전은 표면상에 거의 드러나지 않는다. 드니 오갱은 레미 봉스쿠르가 마지막으로 연주한 피아노 건반 속에서 악보(레미 자신을 위한 레퀴엠)를 발견하고부터, 그와 접견한 사람은 족족 죽임을 당하고, 졸지에 그는 살인범으로 몰려 경찰에 쫓기고, 심지어 살인범의 목표물까지 된다. 그가 수고스럽게 여러 나라를 여행하면서 캐낸 결론은, 점이다. 모든 추리물이 그러하듯 범인을 잡고 보면 다소 어이없고 황당한 시츄에이션이라고나 할까. 그러나 미스터리의 묘미는 결말이 아닌, 전개에 있다. 사건의 진행을 어떻게 풀어 나가는지 그곳에 핵심을 두고 화자(주인공)가 이끄는대로 따라가는데 재미를 느낄 것이다.

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