국강상광개토경평안호태왕! (國岡上廣開土境平安好太王)
작금의 대한민국호 리더쉽 롤모델을 꼽자면 무(武)로는 광개토태왕, 문(文)으로는 세종대왕이 아닐까 한다. 배달민족의 역사상 최대의 영토를 확장한 정복 군주로 알려진 호태왕은 신라 통일 이후 만주를 잃고 한반도 남쪽에서 주눅든 우리네 가슴에 광활한 벌판을 내달리던 아스라한 자긍심과 웅지를 찾아 주었다. 시대의 요청(다르게 말하면 정권적 차원)에 의해 박대통령은 이순신 장군을, 김대중 대통령은 해상왕 장보고를 대국민 홍보모델로 재구성 하였지만, 광개토태왕은 인위적 부양에 의해 떠오른 스타가 아니라 글로벌 경쟁시대에 살아남을 수 있는 개방적이고 대륙지향적 자신감, 창조적 전략전술, 다문화를 아우러는 조화 등 글로벌 코드에 부합하는 지도자였기에 자연스레 우리의 마음에 자리잡았다고 생각된다(이런 관점으로 바라보는 책으로 "광개토 태왕 코드 27 : 생각의 지도를 넓혀라"가 읽을만하다). 몇몇 학자들은 태왕을 영웅사관의 정점에 있는 존재로 보고 단순히 내셔널리즘의 역사학일 뿐이라고 도외시 하기도 하지만 주변국가의 동북공정, 한반도 경영설 등 제국주의적 행동에 한가한 선비타령만 하는 듯하여 안타깝기만 하다.

정식 호칭을 풀어보면 '국강상國岡上'은 그의 무덤이 있는 지명이며, '광개토경廣開土境'과 '평안平安'은 그의 업적, '호好'는 미칭美稱이다. (33쪽)

비문 조작설에 대한 관심.
내가 광개토태왕에 대하여 관심을 가진 것은 1980년대 초반 월간 <광장>에 게재된 일본 참모본부에 의한 광개토태왕릉비문 조작과 관련한 열띤 학술논쟁 때문이었다. 학교에서 배운 적이 없는 내용인지라 눈여겨 읽었고 아직도 대충 생각이 난다. 재일 사학자 이진희에 의해 비문 '바꿔치기'설이 제기되자 비문에 대한 재검토가 활발하게 이루어졌던 모양이다. 하이튼 일본 사학자와 왜(倭)를 둘러싼 공방이 그 당시의 나의 눈에는 정말 신선한 충격이었다. 이 책 <광개토태왕의 위대한 길>에서는 어떻게 이를 설명하고 있는지 궁금해 얼른 찾아보니, 중국의 왕건군이 탁본을 뜨기 위해 능비에 석회를 바른 것은 맞지만 조직적인 조작은 없었다는 반론이 제기된 후 대대적인 조작설은 수그러진 상태라고 한다. 현재 우리나라 학계에서는 정인보와 이진희의 주장을 적절히 수용해 비문을 해석하고 있다고 하는데, 비문의 주어를 고구려로 보고 일부 글자를 다시 판독하면서 일본학계의 해석 오류를 지적하고 새롭게 문장을 해석하는 추세인가 보다. 더불어 최근에는 고구려 입장에서 '비문'에 왜 굳이 '왜'를 등장시켰고, 왜를 어떤 존재로 인식했는지에 대한 연구가 이루어지고 있다고 한다(47쪽).

대왕인가 태왕인가.
대왕과 태왕은 다른 의미일까? "태왕은 단순한 왕이 아니라 왕 가운데 왕이며, 제국을 다스리는 최고 지배자다. 왕이 단일한 체제를 갖춘 나라의 지배자라면, 태왕은 다양한 체제를 아우른 광범위한 제국의 지배자다. 태왕은 선택받은 자, 인간 사회의 최고 지배자를 뜻한다. 황제·칸·선우·가한 등과 다를 바 없는, 한국사에 등장하는 최고 지배자의 호칭이다(39쪽)."이라고 한다. 대왕이나 태왕이 같은 말일 가능성도 있으나 금석문에 독자적 연호(영락 永樂)와 함께 사용한 용어는 분명 '태왕'임을 저자는 지적하고 있다. 호칭의 의미에 대해 앞으로 연구과제가 될 수도 있겠지만 역사적 근거가 부족한 대왕 대신 태왕이라는 호칭을 사용하는 것이 광개토태왕과 그의 시대를 바로 보기 위한 첫 번째 작업이라고 의미를 부여하고 있다. 다만 광개토태왕의 고구려 제국 건설은 완성된 것으로 볼 수 없기에 제국이라는 의미를 너무 과장해서 이해하지 말라(43쪽)고 선을 긋고 있다. 요즘 방영하는 모 방송 드라마의 제목도 '광개토태왕'이라고 한다(아직 이 드라마 본 적이 없다). 이왕 광개토태왕이 오늘날 대한민국의 위대한 아이콘으로 신화화 되고 있다면 태왕으로 통일하여 호칭하는게 좋겠다는 생각이다.

태왕의 역사에서 오늘을 견주어보다.
태왕은 조선시대에는 거의 알려지지 않은 인물로 20세기에 만들어진 영웅이라고 한다. 19세기말 '광개토태왕릉비'가 발견되기 전까진 평범한 고구려 왕이었지만, 불과 100여 년 만에 한국인의 마음 속에 감히 훼손할 수 없는 특별한 의미의 존재로 자리매김 된다. 이런 부분에 대해 이전에 읽은 <거꾸로 보는 고대사> 같은 책은 고구려 제국은 과대포장되었다라고 한 것 같고, <한국사 인물통찰>같은 책에서는 태왕의 아들 장수태왕이 중국에 조공을 바쳐왔다면서 고정관념에서 깨어나라고 도발적인 평가(이런 관점에 대한 저자의 의견은 76~77쪽 참조)를 하곤 했다. 이런 비판이 있기에 저자는 "이런저런 논란을 불식시키기 위해서는 먼저 그와 그의 시대를 제대로 알아야 한다"고 책의 방향을 제시하였다. 선입견을 버리고 꿈을 품고 꿈을 이루기 위해 노력한 인간 고담덕을 독자들이 이해하여 주기를 바라는 마음에서 책을 써내려간 것이다. 정복군주의 이면에 왜 그렇게 나설 수 밖에 없었는지 그 참모습을 알아보자는 것인데, 비문 이외에 이렇다할 자료가 없는 가운데서도 삼국사기나 일본서기 등의 사료와 기존의 연구결과를 참고하여 이만큼 대중지향적 책을 읽게해 준 저자에게 박수를 보내고 싶다. 부족한 자료로 과도하게 영웅시 하거나 이유없이 격하하는 것은 바람직하지 않지만, 태왕의 역사는 호전적 일본과 G2로 언급되는 중국 사이에서 나라가 분단되어 힘을 집결하지 못하는 한국인에게 새로운 희망의 코드임을 부인하고 싶지않다. 책의 전문적 내용은 국사전공이 아닌 나로서는 언급하기는 힘들고, 그저 '신뢰할만한 학자의 견해를 잘읽었다'는 정도로 느낌을 정리하고자 한다...

원래 편집,구성에도 별 다섯을 주었는데, 오늘 다시 혹시 놓친게 없나 뒤적거려보니... 마지막 부분의 제본이 갈라지는군요... 그래서 별 하나 뺐습니다...^^