한국판 '섹스 엔 더 시티'의 시작은 분명하다. '맛있는 섹스는 있어도, 맛있는 사랑은 없다'로 시작하는 권지예 작가의 <유혹>. 문화일보에서 2년간 연재하던 소설의 중간 정리 성격이라 한다. 완결되지 않은 답답함에도 불구하고 1부 전 3권 중 1권을 빠르게 넘겼다. 잘 읽힌다. 이런 자극적인 '떡글'은 누구에게나(?) 재미 혹은 호기심을 유발하기 때문이다.

권지예 작가의 많은 작품들을 접했었다. 그중 <퍼즐>은 여지껏 여성작가란 이름으로 씌여진 소설 중에 가장 극한의 여성성을 보여줬던 작품이다. <4월의 물고기>에서 다소간 무뎌지긴 했지만, 그랬던 그녀가 이러한 칙릿을 능수능란하게 써내려가게 될 줄이야.

당황스러웠다. 나랑 나이가 같은 주인공 오유미의 종횡무진(?) 연애(혹은 섹스 탐닉)담에 컥~하고 긴 한숨을 내쉬었다. 미모와 섹스를 무기로 전 방위적(친구 남편, 연하 제자, 대기업 총수, 노교수, 방송사 PD)으로 그녀의 영역을 확장해간다. 그 영역이란 '성공'이다.

'예술 경영'이란 강의를 하는 교수로서, 연애의 달인으로 칭송받는 강연자로서, 라디오 작가로서, '단미'란 아이디를 쓰며 수많은 20~30대 여성들의 우상으로 군림하는 블로그 운영자로서, 기업의 미술관 실장으로서... 그녀는 오로지 성공을 위해 거침없이 질주한다.

거의 모든 페이지에 '시시한 사랑에 대한 정의', '불륜', '섹스'가 등장한다. 다양한 체위와 가학적 혹은 피학적 섹스 장면까지 묘사되다 보니, 책장 넘기는 속도가 상당하다. '성능 좋은 진공청소기처럼 강한 흡인력으로 독자들을 내 소설로 한바탕 빨아들일 수 있다면 정말 좋겠다. 작가는 독자를 글로 유혹하는 사람이니까'란 작가의 말에 갸우뚱했다. 작가가 유혹하는 대상이 독자임에는 틀림 없지만, 글도 글 나름이지 않을까? 아마도 권지예 작가의 작품을 한 두 번 접한 독자라면 이 소설을 어떻게 받아들일까?

'한국문학에 존재하지 않았던 전혀 새로운 캐릭터, 아마조네스의 탄생!'이란 찬사도 눈에 거슬린다. 이제 1권을 읽었을 뿐인데, 너무나 많이 돌아온 듯한 느낌이다. 무수한 섹스신이 반복되다보니 내성이 생겼나보다. 작가 또한 주인공 '오유미'의 행보를 궁금해한다. 어떻게 변할 것인가?보다는 왜 그렇게 변했나?에 좀더 포커싱이 맞춰지지 않을까?

어린 시절 첫사랑인 사촌오빠가 시간이 흐른 후 트렌스젠더가 되어 있다거나, 뭐 하나 빠질 것 없이 완벽한 대기업 총수 아들이 새디스트라는 거나... 완벽한 칼과 칼집으로 생각하는 친구 남편과의 불륜이나 연하 제자를 친구에게 소개시켜줘 관계 맺게 하는 것이나... 이혼 후 방치했던 딸아이가 어느날 소파수술을 받은 걸 대수롭지 않게 여긴다던가... 뭐 하나 온전한 일상이 들어있지 않다.

무엇보다, 이 소설에는 '섹스 앤 더 시티'의 주인공들이 내뱉었을 만한 대화로 가득하다. 성에 대한 자유분방함은 물론이거니와 섹스신의 다양성, 표현 수위 등이 농밀하다. 다만 이런 글을... 권지예 작가가 썼다는 것 자체가 가장 큰 충격이다.

이제껏 견지해왔던, 그녀의 여성성이 이렇게 폭발하는가, 싶기도 하다. 그녀가 그린 여성들은 대부분 순종적이고, 견디는 캐릭터들이었는데 결국 자살, 죽음으로 자신들의 恨을 극대화했었다. 어쩌면 그러한 내재된 한이 '오유미'란 인물 창조를 통해 보상받는 건 아닐까? 이제 20%를 읽었는데, 왠지 120%를 읽은 느낌이다. 2권으로 넘어간다.