속았다. 그것도 아주 야무지게 속았다.절대 부정적인 표현이 아님을 미리 염두에 두어야 한다. 단지 제목만 보고 검색을 해서 찾아본 책이었다. 사람들의 평이 괜찮았기에 믿고 선택했다. 단 한번도 저자를 확인할 생각을 하지 못했다. 후반부 들어서면서 무언가 잘못되었다는 느낌이 들었고 마지막까지 확실히 뒤통수를 얻어 맞고서야 저자의 이름을 확인했다. [투명 카멜레온]과 [스켈리튼 키]까지 내가 감탄하며 읽었던 책의 작가 미치오 슈스케였다.

만약 처음부터 이 작가의 책이라는 걸 알았다면 난 그렇게 여유 부리면서 느슨한 태도로 책을 읽지는 않았을 것이다. 적당히 긴장하며 작가가 어디에 무엇을 숨겨 두지 않았을까 하면서 읽었을 것이다. 오히려 저자의 이름을 모르고 읽었던 것이 나에게는 이 책을 더 높이 평가할 기회를 준 셈이다. 작가가 파 놓은 함정에 걸려서 푹 빠져서 헤어나오지 못하고 있는 꼴이다. 이러니 속았다라는 표현을 쓰지 않을 수가 없다. 정말 대단한 작가임에 틀림없다. 미치오 슈스케.

사소한 계기 하나로 최악의 결과를 빚게 되는 건 아닐까 히는 생각이 들었다.
252p

사람들을 속여서 먹고 사는 다케자와. 그가 처음부터 이런 일을 했던 것은 아니었다. 그도 행복한 가정을 이루고 살았다. 사채라는 것을 알기 전에는 말이다. 사채조직에 걸려들어 결국 딸과 아내를 잃었고 가정은 와해되었으며 그 조직에 들어가서 같은 일당이 되어 사람들의 돈을 받으러 다녔다. 자신의 행동으로 인해서 다른 사람이 죽은 것을 본 이후 그는 또 다른 이 세계로 빠져들엇다. 사기도 뭐 과히 좋은 것은 아니다마는. 어느날 자신이 되려 사기를 당하고 그 일로 인해 데쓰를 만나게 된다. 그들은 이제 이인조가 되어서 사기행각에 나서게 된다.

인간은 인간을 믿지 않고는 살아갈 수가 없습니다. 절대로 혼자서는 살 수 없어요.
373p

단촐히 둘이서 살아가나 했는데 우연한 계기로 이집의 식구들은 점점 늘어 다섯명에 이르게된다. 이렇게 모인 것도 인연인데 같은 곳에서 먹고 자고 가족같은 생활을 꾸리게 되는 다섯. 이런 와중에 다쓰자와를 향해서 조여오는 사채업자의 협박. 다쓰자와를 비롯한 이들은 사채업자들을 속이고 그들의 돈을 가로챌 모의를 하게된다. 그들이 바라는 대로 원하는 대로 이 계획은 잘 이루어질 수 있을 것인가.

이상적인 사기는, 상대가 속아넘어간 것을 눈치채지 못하는 사기입니다.
그것이 완벽한 사기에요.
168p

당한 사람이 당했다고 알아차린다면 그것은 완벽한 사기가 아닌 것이다. 모든 사기가 끝난 후 자신이 털리고 난 이후라 할지라도 피해자가 자신이 피해를 당했다고 생각하지 못하는 것 그것이 진정한 프로사기인 셈이다. 다케자와 일당도 그러한 사기를 계획 중이다. 어느 한 곳도 빈틈이 없는 완벽한 사기. 하지만 상대방도 일반인들과는 달리 만만치가 않다. 과연 그런 그들이 이 사기에 속아줄까.

폭행이나 살인 이런 범죄자들도 무섭지만 그런 범죄자들조차 옆에 두고 싶지 않아 하는 것이 사기꾼들이라고 한다. 얼마나 거짓말을 잘 하는지 듣고 있다보면 자신들도 깜빡 속아 넘어가기 때문일까. 사기꾼들은 자신의 인생이 어디까지가 진실일까. 말도 되지 않은 사건을 계속 하다 보면 자신들의 인생도 거짓으로 이루어져 있다는 것을 언제쯤 깨달을까 아니면 평생을 그렇게 남의 인생을 빌어서 살아갈까. 그들의 목표는 오직 돈일뿐일 것이다. 남의 돈을 가져가면서도 신체적인 상해는 입히지 않으나 차라리 다른 범죄자들보다 낫다고 해야할까.

제목이 왜 까마귀의 엄지인지 내내 궁금했다. 손을 쫙 펴서 보라. 엄지 손가락만이 정면에서 다른 손가락을 볼 수 있다. 즉 엄지만이 다른 손가락들의 진짜 얼굴을 알고 있다는 것이다. 까마귀는 죽은 시체를 볼수 없다. 죽은 시체를 자신들이 먹어 치우는 것이다. 결국 까마귀의 엄지라는 것은 데쓰를 의미하는 말이 아니었던가. 작가는 제목에서부터 누가 주인공인지를 알려주고 있었다. 인식하지 못했지만 말이다.