"도대체 애가 왜 저럴까" "누굴 닮아 이렇게 속을 썩이지"

자녀를 키우면서 이 말을 한 번쯤 내뱉어보지 않은 부모가 없을 것이다. 23년간 아동상담센터에서 부모와 아이를 상담해 온 저자 또한 부모들로부터 매번 같은 말을 들었다고 한다. 내 아이니까 잘 안다고 생각하는 엄마조차 왜 그런지에 대해서는 모른다는 것이다.

저자는 부모들이 가장 많이 속상해하는 초등 아이 문제 행동 27가지를 뽑아 원인과 해법을 친절하게 짚어 준다. '공부하기 싫어해서, 지나치게 산만해서, 게임에 빠져 있어서, 눈치를 너무 많이 봐서, 무기력하고 짜증이 많아서' 등 부모를 속 터지게 하는 문제 행동에 아이와 엄마가 쓴 54편의 마음 일기가 실려 있다. 아이 마음 일기와 엄마 마음 일기를 통해 각자 입장에서 어떻게 생각하고 있는지, 나는 아이에게 어떤 엄마였는지를 돌아보게 한다. 초등 아이의 문제 행동 뒤에 숨겨진 속마음을 알게 하고, 마음으로 아이에게 다가갈 수 있는 지혜를 준다.