1942년 7월 파리 "약속해 돌아올게. 내가 널 꼭 구해줄게!"
어느 새벽, 갑작스레 경찰들이 들이닥쳐 유대인들을 연행해 간다. 열 살의 소녀 사라는 경찰들 몰래
동생 미셸을 비밀 벽장에 숨기고, 혼에 열쇠를 꼭 쥔다. 부모님과 함께 수용소로 끌려간 사라.
그녀에겐 동생을 구해야 한다는 일념뿐이다. 사라는 파리로 돌아가기 위해 목숨을 걸고 탈출을
시도하는데.....

2002년 5월 파피 "기억해야 해요! 우리가 그 사람들을 기억해야 한다고요!"
잡지가 기자인 줄리아는 2차 대전 중 있었던 벨디브 사건을 취재하게 된다. 그러던 중 자신의
집안과 묘하게 연결돼 있는 사라라는 소녀에 대해 알게 되고, 그 흔적을 좇는다.
오랫동안 감춰져 있던 비밀과 맞닥뜨린 줄리아.
이제 그녀와 가족의 삶은 송두리째 흔들리기 시작 한다. (책 표지 줄거리 중에서)

1학기 한국사 수업중 일제강점기를 배울 때 우리나라의 친일 청산에 대해 잠깐 언급했었던 적이 있었다.
우리나라 만큼 친일 청산이 제대로 이뤄지지 않은 나라는 없다고.
그러면서 그때 프랑스에 대한 언급이 있었다.
전범들에 대한 청산이 비교적 잘 이뤄진 나라 중 하나가 프랑스라고...
그 가장 밑바닥에는 자기들이 세상 최고라고 생각하는 프라이드가 자리 잡고 있었던 것은 아닌지
생각해 본적이 있었다.

하지만 이 책을 보면서 그 콧대 높은 자존심이 무엇을 바탕으로 하는지,
그러면서도 때론 역사의 아픔을 침묵으로 무시한 것은 아닌지,
인간의 양면성을 본것 같아 서글픈 생각이 든다.

어떤 역사 앞에 무시하고, 다른 곳을 봤다는 이유로 아파하고 고뇌했던 사람들이 있다.
이웃으로 살다가 유대인이라는 이유만으로 모질게 개죽음을 당하는 것을 알면서도 무시하고
애써 다른 곳으로 시선을 돌리는 사람들...
그 역사 앞에 자유로운 사람들은 없을 것이다.

나서지 못해 마음의 짐을 안고,
이건 아니라고 말하지 못해 마음의 짐을 안고,
누군가의 아픔을 통해 이익을 얻어 마음의 짐을 안고,
침묵으로 일관했기에 마음의 짐을 안고
미안하다는 말, 잘못했다는 말 조차 할 수 없어 마음의 짐을 안고 사는 사람들...

그게 비단 그 나라 사람들에 국한 된 것일까?
이 책을 읽으면서 일제시대 우리네 역사를 생각했다.
2차 세계대전 무렵의 우리나라.
우리나라에서도 수많은 이들이 아까운 목숨을 잃었지만 제대로 된 사과를 받아 본적이 있던가?
이제 그 시대 할머니들이 돌아가시고 나면 그런 일은 없었다며 오히려 더 큰소리를 칠 그들...

아픔을 간직하며 산 사람들.
누구에게든 말하지 못한 사람들.
그 사람들의 마음이, 그들이 짊어진 짐이 너무 무거워 보여 내 마음까지 답답해 졌지만..
분명. 우리가 기억해야 할 일이라는 생각도 들었다.
역사를 배우는 것은 그런 잔혹한 일을 반복하지 말라는 일종의 교훈일텐데..
왠지... 점점 막나가고 있는 것은 아닌지 서글퍼진다.

우리에게도 분명 과거와 현재 그리고 미래를 향한 열쇠가 있을 것이다.
힘이 아닌 지혜가 담긴 열쇠를 가지고 미래로 향해 갔으면 좋겠다는 생각이 들었다.