프롤로그를 막 읽었을 때, 도대체 어떤 이야기가 펼쳐지려는걸까?라는 궁금증을 자아내게 했다. 이런 느낌 참 오랜만이다. 결말이 궁금해 자꾸 맨 뒷장으로 가려는 손을 붙잡으며 한장한장 읽어내려간 소설. 가볍지 않으면서도 읽는 속도가 붙는 소설. 그래서 단숨에 끝까지 읽어버렸다.

죽었으나 죽지 않은 사람, 그 사람을 찾기 위해 범죄를 일으킬 수 밖에 없었던 남자, 인질로 잡힌 딸을 구해내기 위해 끝까지 갈 수 밖에 없었던 여자. 그리고 그 누구도 믿을 수 없는 상황이 계속 이어지는 가운데 반전의 반전이 일어나는 구조.

얀은 인질들을 붙잡고 라디오 생방송을 하며 인질로 붙잡고 있는 사람들의 목숨을 담보로 전 지역의 사람들과 심리전을 펼친다. 그 과정의 조마조마함은 내가 마치 그 라디오방송을 듣고 있는 사람인 것처럼 나에게도 전달된다.

이라의 고백(물론 인질범인 얀에 의해 타의로 내뱉게 된 자기고백)은 지나치게 사적인 것이어서 저렇게 공개되어도 괜찮은걸까? 하는 생각을 했었다. 그녀는 인질범의 요구를 들어주면서 자신의 내면에 쌓여있던 문제를 얀과 공유한다. 왜 얀은 그녀의 비밀을 자꾸 털어놓게 하는걸까? 자신의 약혼녀였던 레오니를 찾는 것과 이라의 비밀을 털어놓게 하는 것은 어떤 연관이 있는걸까? 얀은, 사랑하는 사람을 잃었던 사람이야말로 자신이 레오니를 찾아 이런 인질극을 벌이는 것을 이해해줄 것이라 생각했던 것이다. 이라가 잃어버린 사랑하는 사람에 대한 이야기는 인질극을 벌이는 동안 공개되는데, 그러면서 이라 자신의 복잡하고 심각한 문제가 조금씩 해결이 된다. 얀은 자신의 문제를 고백하는 동시에 이라의 문제를 털어놓게 하면서 두 사람 간의 대화는 긴장감을 높여준다.

그래서 이 이야기는 얀이 레오니를 찾는 과정에서 벌인 인질극을 해결하면서, 이라가 겪어야했던 문제를 함께 해결해나단다. 적의 실체는 국가이기도 하고, 마피아이기도 하고, 내부조직이기도 하지만 무엇하나 분명한 게 없다. 반전과 반전을 통해 긴장감은 한시도 줄어들지 않는다.

누군가의 이익을 위해 누군가는 희생되어야 하고, 누군가의 만족을 위해 누군가는 고생을 해야한다. 그렇지만 왜? 후자의 누군가는 알지도 못하는 전자의 누군가를 위해 희생되어야하는가? 힘과 권력을 가진 자에 의해 부당한 대우를 받는 일이 이 소설처럼 극단적인 경우에만 해당되는 것이 아님을 잘 알고 있다.

이라가 알콜중독에 자살을 시도하는 단계에까지 이르는 동안 그녀는 오해를 풀 힘도 잃었다. 신문기사(인터넷의 확인되지 않은 소문들)가 마치 진실인양 퍼지고 그로 인해 고통받는 사람이 점차 많아진다. 사람들은 무엇이 진실인지 알고싶은게 아니라 그러한 소문을 진실로 믿고 싶어하고 공통의 적으로 만들어 공격한다. 이게 어디 이 소설에만 국한된 것이던가?

이라와 얀이 나누는 대화는 이야기의 사건을 풀어가는 과정이면서 또하나의 심리전을 보여준다. 책장을 덮을 때까지 긴장을 늦출 수 없었던 책. 모처럼 재미있는 책을 만났다.