고예나 씨의 세 번째 장편 소설입니다. 첫 번째가 <마이 짝퉁 라이프>, 두 번째가 <우리 제발 헤어질래> 그리고 이 책. 제가 이 소설을 읽게 된 이유는 단순합니다. 스코어가 일 대 일 이기 때문이지요. 마이 짝퉁 라이프는 아주 좋았고 우리 제발 헤어질래는 아주 형편없었기 때문이에요. 정말 같은 작가의 작품이 맞는 건지 믿을 수 없을 만큼 큰 차이가 나는 수준인지라 한 번 정도는 더 확인을 해봐야 하는 상황이었습니다. 아니, 어쩌면 어떤 분들은 처음부터 그랬었다고 주장하실 분들이 있을는지도 모르겠습니다. 다만 네가 첫 장편을 너무 후하게 생각한 거지, 하고 말이죠. 그러나 내심 세 번째를 읽으면서는 그와 반대의 상황이 벌어지길 바랐습니다. 두 번째를 내가 너무 박하게 읽은 것이기를 말이죠.

이 소설은 뭐라고 소개하기도 어려울만큼 뭔가 뾰족한 이야기랄 게 없는 소설입니다. 그냥 20대 여성들이 나와서 자신들의 생활을 늘어놓는 건데요, 주요 내용이 거의 성생활이네요. 그렇다고 뭐, 제대로 된 성생활의 이야기도 아니고 그렇습니다. 뭔지 잘 모르겠어요. 뚱땡이 채팅녀 한지현이란 여자와, 키스방에서 알바를 하는 정연희, 섹스 파트너를 찾아 헤메는 박성아와 뭔지 잘 모르겠는 배유리란 네 명의 여자가 등장하여 챕터를 번갈아 가며 자신들의 남자 관계랄지, 생각이랄지를 늘어놓는 이야기인데요, 애초부터 어떤 고민이 담긴 소설이 아니었기 때문에 그렇다면 어떤 재미라도 있었어야 할텐데 그저 지루할 따름이었습니다.

이런 걸 두고 20대 여성의 현주소를 말한다는 식으로 접근하는 건 좀 아니올시다 싶습니다. 별로 현주소를 적확하게 서술하고 있는 것 같지도 않고요. 어디서 주워들은 얘기를 그냥 옮겨 적어 놓은 것 같은 느낌 정도? 솔직한 느낌으로는 중딩이나 고딩이 아무 생각없이 소설을 쓰면 이런 소설이 나오지 않을까 싶거든요. 마놀로 블라닉이나 프라다가 안 나온다고 해서, 그 반대로 저렴한 생활을 하는 20대 청춘 여성들을 내세운다고 해서 제 작품은 칙릿이 아니에요, 하고 말하는 건 지금 생각해보니 좀 웃긴 얘기네요. 칙릿의 정의에 따라 분류하자면 틀린 말은 아니지만 감성 면에서 분류하자면 이 소설도 별 다를 바 없었습니다. 감성 면이란 앞서 말씀드린 느낌, 정말 아무 생각 없는 소설이구나, 라고 느껴지는 것 말이죠. 그러다보니 소설 자체가 참 성의 없게 느껴지는 겁니다. 아무 노력도 하지 않고 방 한 편에 앉아 자신의 알량한 기억 몇 조각에 의지해, 혹은 카페에서 친구들과 떠들던 잡담들이나 짜깁기해 소설을 쓴 것처럼 느껴지는 겁니다. 실제로 그럴 리야 당연히 없겠지만 문제는 그렇게 느껴진다는 점이겠지요. 게다가 역시, 장편 호흡을 지닌 작가가 아닙니다. 그냥 네 명의 주인공을 엮는 에피소드 묶음이니까요. 장편 소설이라 보기에도 사실 무리입니다.

하지만 오래 전 제 기억을 떠올려보면 저의 감상이 아주 잘못된 것일 수도 있습니다. 저는 정이현 씨의 <달콤한 나의 도시>를 무척이나 재미 없게 읽었었거든요. 그런데 많은 비슷한 또래의 여성들은 공감대가 형성되어 나는 좋았다, 하고 얘기하는 걸 여러 번 들었더랬습니다. 아하, 그러니 결국 이런 류는 공감대의 문제일 수도 있겠구나, 하는 생각을 했던 것인데 고예나 씨의 작품 또한 저같은 남자가 보기엔 멍 소설같지만 또래 여성들에게는 어필할 수 있을지도 모르겠네요.

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