[해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성하였다.]

잠을 제대로 자지 못했을 때에는 다음날 생활하는데 지장을 주곤 한다. 육체적으로도 힘들지만 심리적으로도 안 좋은 변화가 온다. 생후 1년이 안 된 필자(서평쓰는 이)의 조카가 잠을 제대로 자지 못하고 누나도 힘들어하기 때문에 이 점을 해결해보고자 했던 차에 이 책을 보게 되었다.

수면부족이 미치는 영향은 어느 정도 알고 있었다. 우울증이라든가 학습능력 저하, 생체리듬 불균형 이런 쪽으로 말이다. 그런데 이 책을 보면서 수면부족이 감정조절능력이 떨어지고, 성조숙증을 일으킬 수 있다는 알지 못했던 사실을 알았다. 하긴 필자의 조카도 잠을 제대로 못 잤을 때 칭얼거리는 시간이 많았다. 잠을 재우려 해도 계속 안긴 상태에서 잠자려하고, 등이 바닥에 닿는 순간 울기 때문에 잠재우기 것이 많이 힘들다. 깨어있을 때는 집안구경을 하고 싶다고 계속 안아달라고 칭얼거리고 이 때문에 다른 일 할 엄두도 못 내고 참 힘들다. 다행히 안아줄 식구들이 여럿 있기에 그나마 안아주는 것이 가능하다 하겠다.

아기가 안긴 상태에서 자려고 하는 것은 그만큼 불안한 마음이 들어서 그런다는 생각이 들어서, 될 수 있으면 자주 안아주는 편이고 그런 상태에서 재우고 있다. 쭈욱 관찰해보니 아기가 잠을 잘 잤을 때는 보채는 시간이 그렇지 않은 때보다 줄었다.

동물다큐프로그램을 보면 ‘미어캣’ 식구들이 나온 걸 본 적이 있다. 미어캣은 여러 마리가 무리지어 살곤 한다. 그런데 미어캣 무리는 각자 조를 구성하면서 역할 분담을 하곤 한다. 필자가 기억하기로는 먹이사냥을 하는 사냥조가 있고, 새끼들을 돌보는데 전념하는 육아조, 경계를 하는 경계조로 나뉘는데, 이런 미어캣을 보면 지금같이 애보는 것이 힘들 때 식구가 많은 경우도 나쁘지 않겠다라는 생각이 들곤 한다. 마음만 맞으면 말이다. 잠시 딴 이야기를 했다.

필자가 아는 사람 중에 눈뜨고 자는 사람이 있는데 감정조절이 잘 안 되는 걸 보곤 한다. 이 책을 보니 그 사람이 수면을 제대로 취하지 못해서 그런 것 같다는 생각이 들었다. 필자가 수면안대를 하고 잠을 취하기를 권했지만, 수면안대착용하고 잠들기가 불편하다고 하고 필자가 전문가가 아닌 상태에서 얘기해줘서 그런지 통하지 않았다.

이 책을 보면 수면을 제대로 취하지 못하여 학습장애가 있는 아이들의 사례와 처방이 나온다. 독자가 수면장애가 있는 사람이 굳이 아이가 아닌 학습하는 성인이더라도 읽어도 괜찮은 내용이라고 본다.

필자가 알기로는 식사 후 졸린 이유는 소화하기 위해 피가 뇌가 아닌 위장으로 모여서 잠이 오는 것으로 알았는데 215쪽에 보면 인슐린, 타이로신, 트립토판이라는 것에 의해 수면이 좌우된다고 한다.

예전에 사당오락(四當五落)이라 하여 4시간 자고 공부하면 붙고, 5시간 이상 자고 공부하면 떨어진다는 말이 ‘합격의 불문율’로 여겨진 적이 있었다. 필자도 어릴 적 학교에서 이런 얘기를 들으면서 공부하곤 했었다. 잠을 충분히 자고 공부했더라면 지금보다는 더 좋은 결과를 얻지 않았을까 하는 생각도 들곤 한다.

지식은 바른 지식으로 전달되어야 하며, 잘못된 지식은 수정해야 하고, 잘못된 지식인지 아닌지 살펴보아야 하겠다. 이런 과정을 살펴보는 가장 좋은 과정이 독서인데 독서의 중요성을 다시 한번 확인한 시간이었다.

예전에 필자는 잠과 관련된 다른 책을 읽어본 적이 있었다. 한국인이 쓴 책이 아닌 외국인이 쓴 책이었는데 생각보다 실질적으로 얻은 것이 별로 없어 좀 실망하곤 하였다. 이 책의 저자는 한국인인데 내용이 필자가 예전에 봤던 책보다 훨씬 실질적이고 과학적인 내용들로 구성되어 있다.

과학분야의 서적에서 책의 저자가 외국인인 경우, 책의 내용도 읽어보지 않고 일단 높이 평가하는 사대주의에 빠지는 경우가 아직 남아 있는데, 이 책을 읽어본다면 우리나라의 인문서적 뿐만 아니라 우리나라 저자가 쓴 의학이나 과학분야의 서적도 결코 뒤쳐지지 않는 생각을 가지게 될 것으로 본다.

물론 이 책에는 우리가 이미 알고 있고 느끼고 있는 내용을 과학적인 면으로 구체적으로 설명한 내용도 있다. 그런데 이렇게 어느 정도 알고 있다는 것은 그만큼 우리나라의 교육수준이 높고 가르치고자 하는 의지도 높다는 것을 의미한다.

필자는 사대주의를 버리고 주체성과 자존감을 회복하는 것도 독서하는 의무 중 하나라고 생각하는데, 이 책을 통해 그러한 시간도 가졌으면 좋겠다는 생각이 들었다.