1928년 도쿄에서 태어났고 아이치 현에서 어린 시절을 보냈다. 일본대학 예술학부를 졸업하고 영화 시나리오 작가, 출판 편집자로 일하다 본격적으로 소설을 쓰기 시작했다. 1979년에 수산업계의 뒷이야기를 소재로 쓴 《미지 해역》이 나오키상 후보작으로 선정되면서 주목받는 작가로 떠올랐다. 다양한 장르를 넘나들면서 주로 아이나 노인과 같은 약자의 눈을 통해 사회의 모순을 날카롭게 풍자하는 작품을 많이 발표했다. 특유의 장난기 어린 상상력과 위트가 주는 통쾌한 웃음, 마치 영화를 보는 듯한 속도감 있는 전개, 그리고 책을 덮고 난 뒤에 스며드는 거대한 사회비판적 메시지를 아우르고 있는 저자의 작품들은 일본에서 젊은 세대를 중심으로 폭넓은 팬층을 확보하고 있다.